【吳銘恩編譯】美國福音信義會（ELCA）於11月9～11日的教會監督會議（Church Council）中，接納關於「基督肢體及心理疾病」的聲明，作為教會官方的社會關懷立場。
聲明中，定義「心理疾病」為「足以改變人的思想、感覺或行為，導致人在身心機能產生沮喪與窘迫，進而影響健康狀況」者，例如憂鬱、焦慮、恐懼、幻覺、情緒失控、強迫行為等等。ELCA呼籲，在現行教會事工、教會機構的社會服務及其他事工單位，須正視美國教會及社會中正受苦於心理疾病，需要照顧及陪伴的急迫事實。
聲明指出，約有一半的美國人在其人生中，曾遭遇嚴重的心理健康危機，但其中約有近半數並未接受照顧與治療。因此，若對被了解及醫治的心理需要未處置得宜，足以釀成影響國家的重大危機。例如，近10年來，美國軍人在中東的長期海外軍旅，即造成了極大比例的退役軍人苦於心理疾病，且有自殺傾向。有關的研究報告指出，退伍軍人的健保體制，根本無法解決潛藏於軍隊中龐大的心理健康難題。
此外，ELCA的一項研究也發現，有16%的男性牧師及24%的女性牧師，正遭受憂鬱症所苦；因此，建議患有心理疾病的神職人員，除了應該坦然告知教會以外，教會當局與會眾也應該以愛心坦然接納，學習基督肢體的彼此服事。誠如神學家Stanley Hauerwas所言：「沒有理由說我們正經歷的疾病，不能成為我們在教會內外彼此服事時的目標，即使疾病的存在似乎沒有名正言順的道理可言，」「願意坦然現身，並且在我們需要時接受來自他人的幫助，這是一項我們可以給予彼此的珍貴禮物。」
ELCA認為，心理疾病的存在，並非患者犯下比別人多的罪、被謝絕於救恩之門之外，或者個性軟弱或缺乏信心所致。ELCA在聲明中指出，心理疾病是多重因素的複雜綜合體，包括遺傳特質、生理因素、生命經歷、大腦變化等。另外，社會及環境因素，包括不當濫用及創傷，常是根源於社會性的問題，例如貧窮與戰爭。因此，不該動輒把心理疾病的存在歸咎於患者的道德人品；基督徒寧可形容其為「生命的悲劇性破碎」。畢竟，世人皆是有限的受造，並且活在罪的敗壞轄制中。（資料來源：ELCA News）
