◎包康平
Sabaw是霧台魯凱語的問候語，malanenge則是謝謝，這2個單字是我最熟悉最常講的母語，其他我所認識的魯凱詞彙，用腳趾手指的數目就差不多數完了。猶記得1年前等待分發教會的忐忑心情，原本以為要前往原鄉部落裡牧會，因為除了教會的各樣事工要擔憂，最頭痛的就是母語的部分。但上帝的安排是奇妙的，讓我來到高雄前鎮的永生教會，能用華語講道，但初次牧會的擔憂，只有母語的部分稍稍放下了。
教會空間麻雀雖小但五臟俱全，有禮拜堂、會議室兼主日學教室和準備愛餐的廚房，剩下的房間就是兼具睡房、書房與辦公室的多功能「牧師館」。記得第1天要前往教會過夜時，我一身的輕裝，只帶了簡單的行李，但因溝通不足，剛整修好的教會，沒有準備寢具，祈禱會後長執們便領著我去買了整套的寢具，但床具還沒就位，我就打地舖在教會睡了3天。等我微薄的家當和厚重的書籍到位後，長執們不待我前來，就幫我整理好舒適整潔的房間，終結了我短短的克難日子。
教會的會友目前大多五、六十歲，三、四十年前陸續離鄉背井到都市工作，雖然離開部落但仍堅守信靠上帝，因著他們的努力在高雄結出了福音的果實，結合屏東霧台鄉各部落的魯凱族人成立了永生教會。會友們散居在高雄各區，南到小港，北到鼓山，部落間相隔的叢林山頭，變成了高樓大廈與熱鬧的街道。
教會位於小巷弄間公寓的3樓，教會獻堂時會友都是年輕力壯，3層樓的階梯，每一階彷彿是漫步在山林間般的輕鬆自如。但如今除了日漸老邁的身軀還要抱著孫子，每爬一階，老化的膝蓋都在抗議著，每當我在教會門前迎接會友時，通常都是先聞厚重的喘息聲，才見來者是何人身影，因此教會近年目標是希望能夠擁有不必爬樓梯的教會，但礙於經費尚未達成。
魯凱族的熱情與分享，並沒有因為來到都市而改變，對待牧者有時甚至比頭目更加尊榮。這群可愛的會友中，在年紀上足以當我的父母，但是探訪時會幫我提包包；在教會愛餐時會先幫我盛好滿滿的飯菜，餐後幫我洗碗；送我量身訂做的傳統服飾及配件，真的是做到了「大的要服事小的」，總總的關愛，讓我覺得上帝真是恩待我，但也覺得不好意思，因此更需要提醒自己，他們所服事所尊重的不是我個人，而是那至高的上帝。
1年的時間很快過去了，我的母語仍是用這2句來應對，教會的事工上仍有許多需要學習與一些困境需要突破，但因著這群年長可愛的同工與會友們，給予我提醒與包容，讓初次牧會的我，雖談不上得心應手，但也不致於手足無措。是的，在講台之上我以上帝的話語餵養他們的靈魂，但講台之外是他們豐富了我的生命，我們用愛心互相服事。
