 我的故鄉在義竹鄉溪洲村，村落小、沒有教會，只能到鄰近的東後寮教會聚會&hellip&hellip
◎柯玉雪（台北中會金城教會會友）
每當我要向認識不久的朋友介紹我的故鄉，就會說是嘉義縣義竹鄉溪洲村，在鹽水、布袋和朴子的中間，是全台博士最多的鄉，以賽鴿笭聞名。賽鴿笭台語叫粉鳥仔笭，每年約3月底至4月舉行，象徵這一整年的豐收及平安，賽鴿笭至今已有50～60年，的歷史。近年比賽的區域往往擴大到鄰近其他區，如後鎮──安溪寮、埤仔頭──傳芳、頭竹圍──牛稠底、過路──竿仔寮&hellip&hellip等。
故鄉村莊人口稀少，所以沒有教堂供為數不多的基督徒聚會，會友都到同鄉的嘉義中會東後寮教會聚會。
最近，做研究發現，我從小主日學聚會的會堂，竟然是日治時代遺留下來的3級古蹟，它位於義竹往朴子19號公路旁，日本昭和1年（西元1926年）建造。大門紅牆古色古香，入口之山牆面磚材為「英格蘭砌法」，主體結構簡單有力。中央屋頂呈三角形上豎十字架，兩邊均勻對稱；教堂為長方形設計結構，源於羅馬時期的法院。由於當時台灣經濟不富裕建材就地取材、形式簡潔樸實。正門較繁複，上方有小雨庇，飾有四葉飾代表基督教的四福音書，兩旁為圓拱窗。教堂兩側三角形磚柱及拱形走廊、後面三落三角形磚柱，是地震後為支撐教堂免於崩塌而加蓋的，教堂後牆已封閉的氣窗上方，留有第二次世界大戰遭射擊的彈孔痕跡。教堂內則懸掛有「基督聖教」木匾雙龍呈祥圖樣，顯示這是華人文化的產物。
我幼年時在此上主日學兼爬樹，可惜那時的幾棵大樹和當作矮柵欄的七里香，有的已然被廢掉，當年教會那些七里香，還時常在我夢裡散發香味哩！主堂旁邊的建物，還有一排分成一小間的主日學分班教室，至少也有50～60年的歷史，卻時常被歷史研究者忽略。一談起這些建築物在興建時，家父還曾做過義工擔過磚頭，協助聖殿完工。
義竹鄉不靠海，但很多人家靠漁塭為生，水車打出水鄉澤國的風光。漁塭產花跳、虱目魚、鰻魚、草蝦等水族類，來此吃海鮮比其他縣市便宜。而與19號公路平行的旁邊，台糖小火車的鐵道還在見證那一段製糖外銷的歷史，我讀國中時還曾經搭小火車去義竹國中上學，如果搭新營客運還會經過教會。
義竹鄉古名是「二竹圍庄」，原明鄭時屯田之處，先民前來開墾時，此地以栽植竹而得名，後來「義」之台語與「二」諧音，改稱「義竹圍庄」。這個充滿歷史美感的鄉鎮，在糖業衰微以後，改種火龍果、桑葚、哈密瓜、玉米、芒果&hellip&hellip等等，讓這裡更加豐富多彩。溪洲村有一間小天主堂荒廢很久，大概是因為鄉下人口外流，以致連宗教人口也縮水，這間天主堂就像古蹟一般，成為人們心中的記錄。不過，村裡的「鳳山宮」則移到更靠近省道路口，牌樓成為村子的「地標」。
道路重新規劃美化後，有次我走在村子的小路上，看到藍天白雲烈日下的玉米田旁邊，路上行道樹一整排開了桃紅色的櫻花，兩隻白鷺鷥在田間、花上飛舞覓食，這無意間捕捉到的畫面，不禁讓我想起夏卡爾名畫上的色彩，真美。我閒步其間，有如置身夏卡爾色彩強烈的畫中。夏卡爾的畫中也時有教堂的身影，我希望有一天，溪洲村也能有一間有種樹的、基督徒聚集的小教堂，這樣長輩們萬一行動不便，也可以就近聚會，在會堂親近上帝。
 
 
 
 
 
 
1965年因聚會人數增加而新建之禮拜堂。
 
 
 
 
 
 
1926年落成的禮拜堂，現作活動中心之用。
