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 ◎高有智（媒體工作者）
 我曾經採訪過泰緬邊境的難民營，那是人間苦難的國度。數以萬計的難民隔離在竹籬笆內，他們失去了家園，失去了自由，只能找到暫時棲身的安全之地，眼中難掩戰亂的恐懼。難民所承受的離與悲，並非上帝的懲罰，往往都是人類的貪婪與兇殘造成的惡果，偏偏都落在婦孺平民身上。
2003年，在人權團體的協助下，我有機會深入泰緬邊境難民營區，報導邊境燙手的難民問題。這是我第一次踏上泰國的土地，留下無比震撼的印象。
內戰頻仍，難民日漸增
緬甸在1948年脫離英國的數十年殖民統治，成為獨立的國家，但內部政局動盪不安。1962年軍事將領尼溫取得政權後，以施行社會主義為名，進行獨裁統治之實，否決境內少數民族自決權，強行實施緬甸的「大同化政策」。
緬甸軍政府高壓統治境內少數民族，包括克倫族、克欽族、克耶族與孟族等，卻始終難以壓抑爭取獨立與要求民主的聲浪，反而迫使人民組織反抗力量，造成內戰不斷。
1984年起，大批「難民」跨越界河逃到泰國避難，根據統計，迄今還有15萬流亡緬人，被收容在泰緬邊境沿線的十幾座難民營中，更有超過百萬人躲藏在邊境的叢林或鄰邦城鄉。無數家庭破碎，家人四散，游擊隊和政府軍還經常在邊境開火。
我採訪的美拉營（Maela）是泰緬邊境最大的難民營，如今收容已經超過5萬人，也是當地設置時間最長的難民營區，幾乎都是克倫族人。美拉營就在泰緬界山的山坡地，山上駐紮泰國軍隊防守，外圍以竹籬笆圍繞，靠近邊境公路。進入難民營區域前設有檢查哨，盤查來往車輛與人員。
美拉營區是長4公里，寬1公里的長骨頭狀，猶如一個人口擁擠的小鎮。營區盡是崎嶇的黃土石路，主要巷道兩旁錯落簡陋的竹屋，屋頂都是難民在附近採集的枯葉克難鋪蓋，常見一戶7至10人擠在5、6坪空間中，而且這樣的擁擠程度仍在蔓延。
泰國派駐美拉營的行政官員說，美拉營在2002年有將近1000名新生兒誕生，而且因為戰亂，自營外湧入900多名新難民。雖然泰國民間推廣家庭計畫團體極力宣導節育，不過仍無法抑止人口增加趨勢。泰緬邊境仍有零星戰事或小型攻擊，近3年來，每月也都有近900名緬甸難民逃往泰國境內。
遠離家園，但起碼安全
難民營中，許多當初隨家搬遷的稚童，後來長成翩翩少年或妙齡少女，結婚生子，落地生根，也有不少人就此在難民營老死一生。美雷莉跟著父親從緬甸逃到美拉營，住在難民營也有13年了。她的父親在7年前過世，始終無法再踏上自己家鄉的土地。
美雷莉說，當初父親念茲在茲都是克倫族土地與人民，縱使烽火連天，也不願離開，最後因為考慮到家人的安危，才依依不捨離開故鄉。即使來到泰國，他始終抱著平安返回家園的夢想；只是，這個夢想將長隨老人家埋葬土裡，再也無法實現。
美雷莉如今也是有5個孩子的媽，她的丈夫曾在緬甸誤踩地雷炸斷左腳，她深深體認，「安全的家園」才是他們的希望。她說，泰境難民營是臨時庇護所，畢竟是陌生國度，最好是能回到家鄉。不過，沒有安全，她不敢回去。「雖然失去家園，但只要是安全的地方，我們都願意去，都是我們的家。」
泰國政府面對難民議題迫於無奈，也不願捲入緬甸內戰紛爭中。難民營的管理由泰國派設內政部官員統籌負責，不過為避免與緬甸政府交惡，同時也無力負擔日漸龐大的難民照顧工作，泰國政府採取漠視態度，舉凡學校、診所或活動會所等公共設施，甚至食物、衣服與醫療等補給，幾乎都是由國際人道救援組織提供。
國際的援助也造成難民營與當地泰國人的緊張關係，泰境偏遠的鄉村長期陷在貧窮與資源欠缺的困境，在當地居民的眼中，同樣在泰國境內，「不同國」的難民竟可以得到更多的照顧，有些生活在泰國偏遠山區的克倫族人，還會設法「混」入難民營中，享受當地教育與醫療資源。
一位難民營官員私下表示，美拉營的難民人數日漸眾多，垃圾與環保問題逐漸嚴重，河流上游的難民營排放廢水，下游泰國居民頗有微言，非營利組織提供的資源讓附近居民眼紅，也加深兩地居民的緊張關係。
驚懼戰火，未來在何方？
採訪過程中，我發現縱使外界給予再多資源，有了暫時的安全，卻沒有保障，也沒自由，更不用談未來，「難民營」終究不會是他們的家園。擁有技術的農夫，苦愁沒有耕地；成天上課的孩童，卻不知明日在哪裡？人們驚惶雙眼，除了飽嚐戰火流離的恐懼，隱藏茫然未來的空虛。
找到安全與自由的家園，是難民的共同心願，也是人類生活最根本的心願。
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一餐只要新台幣5元，就可讓他們活下去。
 
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因為資源缺乏，兒童在擁擠的空間活動。
