文圖◎于倉和
夏末秋初，是一個有點尷尬的時節，這個時候在日本，沒有夏天炙熱惱人的暑氣，但也看不到滿山遍野火紅一片的壯麗風景，不過我卻在這個時候，踏上了輕井澤這塊屬於日本人的避暑勝地。從東京出發，不到一個多小時的光景便可抵達輕井澤，算一算不到10小時，我就從亞熱帶的島嶼台灣來到位於日本東京西北方的涼爽高地，雖然時間晚了一些，但考量到台灣在這個時候依然悶熱難耐，在某種意義上也算是避暑吧！
教堂避暑勝地
剛抵達輕井澤的時刻已近中午，飄著毛毛細雨，即使是在火車站，路上行人也少得可憐，偶爾瞄到開著頭燈的電車從薄霧中緩緩現身，頗能給人有如「沉默之丘」般的恐怖驚悚感。不過，搭上電車繼續前往旅館所在地後，細雨和霧氣悄然消散，放眼望去一片寧靜祥和的鄉野美景，告訴我一定要趁這個機會好好放鬆，洗滌身心，回復純淨。到了第二天，果然不負期待，天氣放晴，終於可以展開盼望已久的輕井澤腳踏車之旅。
自從1853年的黑船事件之後，日本被迫打開國門，面向國際，因此西方商人開始源源不絕地湧進日本，而跟著商人一起來到這個神祕東方日出之國的，當然還有傳教士，忙著把上帝的福音散布到這塊土地上。到了1880年代，西方傳教士在偶然之間發現了輕井澤這塊高地，氣候涼爽宜人，便在這裡蓋了不少別緻的小教堂，再加上之後鐵路通車，這裡就漸漸發展了起來，直到今天，演變成為東京周邊知名的觀光景點，所以來到輕井澤觀光，其中一類重要景點就是當地眾多的小教堂。
其中最有名的應該算「輕井澤蕭紀念禮拜堂」，這間教會由加拿大籍英國聖公會宣教師亞歷山大．克勞夫．蕭（Alexander Croft Shaw）創辦，他在1886年造訪輕井澤，愛上此地景色，便興建別墅長住。因緣際會，輕井澤就此搖身一變，開啟成為避暑勝地的新篇章。現在若是到蕭紀念禮拜堂一遊，還可看到一塊木牌，上面標示著「避暑勝地輕井澤發祥之地」。
當輕井澤開始以避暑勝地之姿蓬勃發展後，慢慢成為日本皇室和上流社會重要的避暑兼社交舞台，也吸引到不少文學家來此駐足、生活或療養，因此輕井澤可說是處處充滿了文學氣息，只要稍微留神，就可在各個角落找到各種詩碑、文學碑。而座落在輕井澤各地的文學家紀念館，更向旅人展現了當地山靈水秀的環境，如何孕育了日本近代文學豐碩的成果，堀辰雄、室生犀星、立原道造、芥川龍之介等人都曾在輕井澤留下足跡。其中堀辰雄更是在輕井澤定居相當長一段時間，他昔日的住所如今成為堀辰雄文學紀念館，而他本人又因為宮崎駿的動畫《風起》而更為世人所知，來到輕井澤，一些動畫裡的景物躍然眼前，彷彿自己真的在《風起》裡軋上一角。
輕食風景點
輕井澤是因為「避暑」而興起，在這裡觀光和購物，顯得特別無拘無束，輕鬆自得，有如走「輕食風」的觀光勝地。從輕井澤火車站前出發，騎著單車沿著大馬路一路往北方前行，就會發現景觀從寧靜住宅區慢慢變成熱鬧鎮中心，若是想要體驗最道地的輕井澤購物行程，這裡的舊輕井澤通就是必定要去探訪一番的街道了。這條街號稱輕井澤的「銀座通」，當地各種名產都可在這裡買到。除了文學和購物之外，輕井澤當地也不乏眾多美術館，小巧精緻、收藏豐富，是陶冶性情與心靈的絕佳去處。
若是再漸而深入附近的森林，一路上樹木枝葉扶疏、鬱鬱蔥蔥，尚可呼吸到依然存留的夏日氣息，就這樣騎了幾公里之後，當地知名景點「舊三笠飯店」便在路旁的樹林間現身。
三笠飯店由日本明治時期的實業家山本直良創辦，為西式建築，在20世紀初時匯集了日本工匠和建築技術的精華建造而成，內部設施如照明、衛浴等設備全自英國進口，當時堪稱最頂級，內部裝潢典雅高貴、尊爵不凡，在當時成為日本政商名流的重要聚會場所。儘管部分建築已經拆除，在超過百年後的今天踏進三笠飯店，遊客也依然可以透過明亮的走廊、華麗的起居室、溫暖的木地板感受到三笠飯店在二次大戰前的絕代風華。牆上懸掛的照片裡，日本首相近衞文麿參與飯店舉辦的宴會，靜靜地證明了這一切。
若是還有旺盛精力，不妨在舊輕井澤通上的觀光會館前搭乘觀光巴士，只要不到半小時，便可以抵達位於附近山區、長野縣和群馬縣交界處「碓氷峠見晴台」，相傳這裡在日本戰國時代是狼煙台，因視野遼闊，風景瑰麗，因此成為兩縣縣界，登台觀景便能飽覽群山風光喔！
