 以賽亞書27章1～6節
◎王貞文（台南神學院老師）
 
2010年，台南神學院學生會對「南神團契」所提出的年度標語是「破繭而出」；2011年則是「新芽」。這裡面有深深的期待，就是要突破困境，要從看似死去的，失去生命的狀態裡，認出生命的跡象，感受到聖靈吹拂進入我們這個團體的新力量，並帶著這樣的希望來奮鬥。
破繭而出，需要全副的力量，盡力一搏，種子的發芽也是一樣。當我們看到樹木按季節吐出嫩芽，我們看為美。但更動人的，是看到被砍伐的大樹，怎樣在傷口處冒出驚人的美麗新芽，嫩綠，清新，凝聚著老樹百多年的生命力。
然而，若沒有人盡力保護，刀釜還是會襲向這美麗的新芽，鳥獸蟲豸都可能來傷害這脆弱的新生命。所以，在受託來帶領這一次的開學禮拜時，我決定要分享的信息，就是這新芽生長的先決條件。
一、獵人與果農
讀先知以賽亞的話，可以看到上帝怎樣為祂所定的日子，為祂的子民奮戰。以賽亞書27章1節，我們看到一個獵人上帝，一個戰士上帝，揮刀與「利畏亞堔」（Leviathan）戰鬥，那是鱷魚般的怪物，在肥沃的河邊沼地肆虐，還有海中的巨怪，不受控制的巨龍。鱷魚、巨龍，象徵混亂、不受控制、充滿破壞性的勢力。它可能是一個國，一個文明，一個經濟與軍事的強勢者，一個帶來毀滅，令人畏懼的力量。它也可能是我們內在的幽暗，波濤洶湧翻騰不已的內在深淵，一個帶來毀滅的內在自我。
獵人上帝為我們爭戰，祂在我們四圍，祂也進入我們內心，將所有帶來晦暗恐懼的巨大力量一盡除去，為我們贏得了一個生存空間，建造了一個園。
這就像創世記當中，上帝分開混沌的深淵，建造了一個有光，有水，有陸地的生存空間，讓生命在其中孕育成長一樣。創造的故事裡，上帝為人準備的生活空間，是河流所圍起來的園。
在這裡，我們也再一次看到「園」這個主題出現了：「當那日有出酒的葡萄園，你們要指著這園歌唱說：我耶和華是看守葡萄園的，我必澆灌，晝夜看守，免得有人損害。」（以賽亞書27章2～3節）上帝以照顧園子的果農的形象出現，祂時時刻刻都在照顧著這個園，殷勤的澆灌。所以，這個園成為流出喜樂之酒的葡萄園。
這就是我們的新芽能夠生長的先決條件。我們的上帝為我們出了多麼大的力啊！在被人類文明的鐵蹄踐踏，被戰亂與劫掠毀滅的大地上，上帝以獵人的形象，為人重新奪得生存的空間。在染了血而不再為人效力的土地上，上帝以辛勤的農夫的形象，為祂的子民看守照顧葡萄園。
二、荊棘與上帝之戰
但是在上帝重新創造之際，土地冒出的新生命，仍是有善也有惡。有菜蔬米糧生長的地方，荊棘、蒺藜也會來爭地。創世記裡，人要被趕逐離開上帝的園之際，上帝宣布了人未來的命運，男人必須汗流滿面，才能從地裡得到食物；而地也要長出蒺藜荊棘，讓人的生存增加許多困苦。希望之芽的生長，是備受威脅的。這似乎是人的命運。
但是，令人驚訝的是，以賽亞所經驗到的上帝，竟跳進人的命運裡，出手干涉。祂親身面對蒺藜荊棘的挑戰。上帝不再趕逐人離開祂面前，讓人孤單地面對的命運，不再只是罪有應得的人類去面對他自己有限生命；和生命裡的困苦。上帝親自涉入了這樣的命運。祂不帶任何憤怒，顯出祂的能力，勇往直前地去焚燒荊棘。
這是我們所景仰與嘆服的上帝：充滿力量的，不被情緒所左右的，除去危害生命的力量，彰顯公義的上帝。因為愛祂的子民，除去了那原本的咒詛。
但更精采的上帝形象還在後面：上帝有能力焚燒，有能力毀滅，有能力清除，但是第5節說：「不然，讓他持守我的能力，使他與我和好。願他與我和好。」希伯來文的聖經中，這一再重複的「和好」的詞──Shalom，Shalom，應該還響在你我耳中。上帝願意讓荊棘認識、保有、持守祂的力量！上帝願意和荊棘和好。
被火焚燒的荊棘，卻依然保持蒼翠的生命力，這是摩西在曠野中與上帝初次相遇時，所見到的意象。這個上帝，擁有毀滅的力量，卻願意那被祂所焚燒的生命，繼續保持生命力，甚至得到祂的力量！
原來，上帝不只照顧看守祂的葡萄園，保護脆弱的新芽。祂也不只充滿勇氣地進前，去與荊棘爭戰。真正顯出祂是上帝的，不在大火烈焰裡，乃是那讓荊棘與祂和好的，至善的意志。那是在米甸的曠野呼喚摩西的聲音，是給疲憊的以利亞重新得力的微小聲音。
讓我們在這樣的上帝形象裡，去看我們的定根，我們的發芽，我們的開花，我們的結實。
三、發芽開花與結果
台南神學院的校訓「主曰非爾選我、乃我選爾、命爾結實而實恆在，則託我名求父者可賜爾。」是約翰福音15章16節：「不是你們揀選了我，而是我揀選了你們，並且指派你們去結那常存的果實。你們奉我的名，無論向父親求什麼，他一定賜給你們。」的淺文理翻譯。經文告訴我們，受召是要來結出那「不朽壞的果子」（恆在之實）。然而在時代挑戰下，在國家前途危機中，在土地與社會受傷累累的狀況下，我們似乎走到充滿迷霧的地帶，對這樣的應許懷疑著、困頓著，連看見新芽的生長的希望，都說得很卑微，很小聲。
其實，以賽亞宣講上帝話語的時代，上帝的子民也一樣是如此地沒有信心。當時，大帝國的勢力不可敵擋，如大蛇大龍，如滔滔大海。而社會敗壞，人心幽暗，奸佞當道，小人橫行，如荊棘蒺藜，塞住了善意的生存空間。面對這些令人灰心的狀態，上帝的僕人說出了將來的異象：上帝的審判與刑罰確實會來到，各國各民都要為此付出代價。但是，先知的話語沒有停在毀滅與審判的信息，因為這一切，是為了重新再創造，創造一個生命可以從頭學習與上帝建立關係的世界。
我們要在那樣的世界裡體會上帝，體會祂怎樣為我們爭戰，怎樣細心澆灌，怎樣以公義和愛，馴服了荊棘，顯出祂無比的力量，又為了我們的緣故，將敵對者變成與祂和好的。
在這樣的上帝的包圍保守下，我們才有能力集中所有的生命力，在傷口處冒出新芽。願這新芽充滿對上帝的認識，越來越像祂。於是我們也成了獵人、園丁、燒除荊棘的，又被賜予那夠和荊棘建立和平，在荊棘的威脅中自在生活，榮神益人的能力。
我們能開花結實，不是因為我們有力量結出生命的果實，乃是祂為我們事先預備了道路與生命，又讓我們通過祂的愛子，能以兒女的身分，真真正正地認識祂，並且因這樣的知識，越來越像祂。帶著這樣的信心，讓我們迎向前面的路。
讓我們同心禱告：「充滿愛的上帝，願?的愛子耶穌基督身上滿溢的愛，豐富地流入我們每一位師生身上，賜福我們，幫助我們成為以基督為首的一體，又能互相聯絡合適。願?在我們學習、實習、生活忙碌之間，賜下屬天的寧靜，在心靈枯乾之際，願?重新賜下?的豐盛與甘美之愛。」（講於台南神學院開學禮拜）
 
