◎呂秉衡（台北中會淡水教會牧師）
但以理書1章1～17節舊約的先知是以色列歷史中寶貴的資產，他們領受上帝啟示，為真理宣言、奮鬥，這些紀錄就是聖經中的先知書。先知是上帝救恩的先聲，尤其是以色列面臨種種危機時，先知發出迫切的警告、訓誡，期使力挽狂瀾而趨吉避凶；一旦聽不進逆耳的忠言，終嚐罪與罰的苦果，先知又總是施以安慰鼓勵，指出超越時空的盼望，引導人心悔改而重獲平安。這些「預言」（先知性的言論）歷經千百年的考驗，果然證實確是真知灼見，是來自上帝的啟示，因此列於正典中成為信仰的根據。反觀像「1995閏8月」這樣的預言，危言聳聽，徒增困擾，就不值一提了。
但以理書與其他先知書的風格不同，它是以傳記與「啟示文學」的筆法，藉但以理的故事呈現上帝的拯救。史實中是否有但以理這一號人物？歷來多數人如此相信，且認定但以理的預言縱貫每個時代，成為世局與命運的指南。但是這種傳奇故事的形式，以及後世才有的文史資料與象徵語言，也讓人研判但以理書是「以古諷今」的作品。但以理書裡的時代背景是主前第6世紀，也就被巴比倫、波斯統治的朝代，而以色列被擄回歸的日子以後，在主前第2世紀又遭受希臘和敘利亞等強權迫害，他們早已亡國，此時宗教與文化再度面臨存亡的危機，較之過去甚至更為恐怖難堪。在高壓統治下，人人自危，先知性的言論只得以「顧左右而言他」、「指桑罵槐」的方式表達，於是「啟示文學」的作品流行，成為當時的心靈雞湯。
在困難中尋求生機
考證的問題就留待聖經學者繼續研究，但以理書究竟是哪個時代的作品，並不影響它的信息內涵，無論是主前6世紀或2世紀，更足以說明它有「跨世紀」的感動力。從但以理書的神學來看，它本身就是對一切在困難中尋求生機的人（無論是當時的以色列人或後來的讀者），提出一個開創新局的信仰典範。
依聖經描述，但以理是被擄至巴比倫的猶太青年，他滿有屬靈的恩賜，參透上帝在歷史中的計畫，影響了當時與未來。但以理離鄉背井，在巴比倫王宮裡服事這個敵國的君王，實在情非得已。他在3年間，必須接受各種訓練，學習迦勒底語文與巴比倫的文化禮節，還要有合乎宮廷要求的體魄儀態，因此有權享有國王賞賜的美酒佳餚。然而但以理拒絕擁有這些待遇，寧可吃素菜、喝白水。但以理認為這些食物是玷污自己，我們不難理解，巴比倫的飲食與猶太律法的規定必然有所衝突，但以理的舉動顯示一種價值選擇。上帝恩待但以理和堅持信仰的年輕人，他們素菜簡食並未造成面黃肌瘦，反更加豐潤而受到國王青睞。
但以理過了這一關，有機會與「高層」往來，然而種種考驗卻接踵而至，解夢的情節顯見但以理面對的是一個殘忍無理的國王。當朝中的術士與哲人無法為國王開解已經遺忘的夢魘，即將被凌遲抄家時，但以理出面圓夢解危，為國王與朝野解決莫大困難，他因此被立為高官，成為三朝重臣。另一個場景是但以理的朋友抗拒王命，堅持不向偶像朝拜，惹來被丟入火窯的殺身之禍。但以理本身則因大利烏國王當政時遭受朝臣嫉妒，被陷害而處以丟入獅穴的酷刑。他們因信仰而走過這些死蔭的幽谷，上帝卻拯救他們毫髮未傷，全身而退。
但以理的故事陪伴許多兒童甜蜜入睡，浪漫之中還頗具教育意義。猶太人在歷史中確有成為亡國奴而身陷異邦異教的經驗，也曾經盼望回歸祖國，重建自己的國家與宗教，恢復民族的尊嚴。猶太人相信上帝是歷史之主，祂果然這樣回應他們的渴求，實現拯救的應許，他們終於有朝一日能回到耶路撒冷，領受敬拜上帝的歡欣。這樣的故事在現實與想像中來來回回，鼓動強韌的民族生命力，迎向屬靈爭戰的得勝。
這些記載蘊含的神學意義，即強調信仰、文化的價值，與得救的命運有不可分的關係。由於北國以色列被亞述滅亡之後，以色列人與外邦人通婚，甚至接受外來宗教，遭致亡國滅種的惡果。巴比倫取代亞述承續帝國霸業，隨即併吞南國猶大。被擄至巴比倫的猶大人，記取北國的前車之鑑，堅守祖傳的信仰與文化，使以色列有重現生機的可能。這種堅持成為猶太文化的根本，猶太人無論流落何方，仍保有那不能忘懷的「傳統」。
在現實中憑信自處
但以理的故事透露一種「人在江湖」的無奈，卻因有所為、有所不為，活出了漂亮的人生。相對於但以理，台灣人顯得錯亂，明明中國佈建1000多枚飛彈對準台灣，其威脅是清楚而明確的，我們卻毫不在乎，還對威脅者大拋媚眼。近來執政者毫不掩飾的推銷「傾中政策」，藝人、商人、學者一窩蜂的迷戀「內地」，自我矮化為邊陲。上網搜尋中文資料時，也發現越來越多簡體字的條目，中國的網頁、訊息充斥其中。這些網站不是「.tw」的嗎？怎麼感覺像是「.cn」的？
若說這是認賊作父，實在是難以承受的重，不如說這是現實，許多人了為生存，不得不為。但以理的信息提供一個可參照的範例，就是在強權威逼或潮流利益的驅使下，仍因憑藉信仰而有自處之道。但以理得蒙上帝的特別恩賜，是開創新局的動力來源，而學習迦勒底語文、適應新的文化，使他與人溝通無礙，境界就更為開闊了。他禁食禱告，卻不因此蓬頭垢面，反而內心與外表自尊自榮，受人讚賞。猶太人無論在哪個環境，都是出類拔萃，信仰文化的影響應是其中的關鍵之一。
所以堅持自我並不等於頑固剛愎，維護傳統不必拒絕進步，而遠離世俗更不能無知、無能。反過來說，順應潮流也可以展現自我風格，像藝術家將客家花布的視覺元素應用在創作中，時尚設計師藉服飾將台灣的意象推向國際；在不利的環境中也能開出福音的花朵，比如各教會的社區事工、校園生命教育、跑兒、基甸會等，在種種限制與挑戰中，為福音開闢新的局面。
舉目向山祈禱會
宣召：不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位，惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福！他要像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾。凡他所做的盡都順利。願主的靈帶領我們明白祂的話、走祂的道路，我們所做的盡都順利。
詩歌：長春詩歌（II）24首〈我欲建立一群大能勇士〉
祈禱：（請1位參加者帶領祈禱）
聖經：但以理書1章1～17節
信息：堅持信仰，開創新局
祈禱：我們生命的主，拯救世人的上帝，感謝?讓我們聚集，在?的面前同心祈禱，靈裡合一。?藉著這些信息餵養我們，我們的生命就不再空虛、貧瘠。
我們讚美?，每個世代所行的神蹟，讓我們領受屬天的能力。呼召眾先知來服事的主啊！願?的聖靈帶來平安，除去一切虛假、不義，願?的國降臨台灣，人人實行?的旨意。奉主耶穌的名禱告，阿們。
詩歌：新《聖詩》595首〈憂悶世間是迷路〉
公禱：
1.求主賜福我們靈命豐盛興旺，像一棵樹栽在溪水旁，枝葉茂密。
2.求主撤去威脅台灣的飛彈，為台灣前途開路，賜與平安。
3.牧者服事上帝與教會，請為牧者祝福祈禱，求主加添能力。
4.為肉體欠安、心靈軟弱者代禱，求主保守身心健康。
5.求主復興教會，並為各項事工推展代禱。
詩歌：新《聖詩》315首〈天父恩典真正大〉。
祝禱：主理者
