馬太福音24章36～44節；彼得後書3章9～10節

邱世榮（台南中會六甲教會牧師）

等待的心情

每個人都有等待的經驗，但等待的事和心情卻不相同。例如，工人總等待假日和領薪水的日子來臨；戀愛的男女，常等待與情人約會的時刻來到；懷孕的媽媽等待孩子誕生……。但生活上，除了有我們期待的事，也有我們不喜歡、但仍會發生的事。例如，學生不喜歡考試，但那天總會到來；身體不適去做健康檢查，必須等待檢查報告。當等待的事物是我們所期望，心情自然愉悅；若不是我們所願的，心情自然沉重。

昔日以色列民渴望彌賽亞來臨，而救主耶穌果真道成肉身為世人而降生，成為我們歡慶聖誕的原因。事實上，耶穌曾預告自己的死、復活與再臨，祂說：「我去為你們預備地方以後，要再回來，接你們到我那裡去。」（約翰福音14章3節）耶穌升天前，上帝的使者向門徒說：「這位離開你們被接升天的耶穌，你們看見祂怎樣升天，也要怎樣回來。」（使徒行傳1章11節）

等待的智慧

多數的等待，總有明確的時間，但馬太福音24章36節提及的等待卻不一樣，經文說：「至於那要臨到的日子和時間，沒有人知道。」這個禮拜開始，我們將進入「待降節期」，顧名思義是「等待降臨」。那我們等待的是什麼？耶穌早已降生了，我們除了預備心記念祂的降生，更等待人子再臨！那麼，我們要如何做好等待主再臨的預備呢？

小時候有個畫面令我難忘，每次出門去玩時，媽媽總叮嚀：「天若暗，就要趕緊轉來。」只是每次和朋友出去玩，老是玩到忘了「收心」回家。天暗之際，就會看見媽媽揮舞著由幾支竹枝綁成的竹條向我走過來。因為怕被媽媽打，我總是儘量繞過她，然後死命跑回家。不過，每當回到家，媽媽其實也不打我，反而溫柔地招呼我趕快吃飯。

媽媽既管教又疼孩子的心情，直到我為人父後才能體會。兒子高中時不屑讀書，跟我說：「王永慶也沒念什麼書，還不是照樣做老闆、賺大錢。」這可能是許多不愛讀書的人善用的藉口吧！他讀高一上學期，便很有氣魄的休學，誰也阻止不了。休學期間，兒子去學做美髮，當學徒只能幫客人洗頭，直到雙手泡水太久破皮、潰爛，他才發現賺錢不容易。後來，他又陸續去快炒店當服務生、到科技廠的無塵室工作。除了接送他上下班，我也花許多時間和他討論每份工作的情況，並要他說出心得。我知道對他需要引導，這樣他的體驗才不會枉然。第二年，兒子主動說要復學，且努力讀書，後來上了一所國立大學。

我不知道孩子什麼時候才會長大，但我知道需要等待。等待不是容易的事，甚至很辛苦；等待需要耐心，需要智慧，也需要行動力。等待孩子長大並不是空空的等，無所事事的等，而是需要實際協助孩子做些什麼，幫助他成長，直到他能獨立自主。就算為人父母的並不知道這一天什麼時候會到來，也要以行動預備好，等待那一天的來臨。

等待的力量

馬太福音24章40～41節提到，當人子來臨的日子，「一個被接走，另一個留下」，也就是有些人會得救贖，有些人卻不得其門而入。這提醒我們，唯有警醒等待，做好行動的準備，直到那日子臨到，就能看見希望實現。主再來的日子雖然沒有人知道，但經文肯定地說，在等待中，我們總要做些什麼。

主來的日子，經文以挪亞時代洪水的故事做為上主審判的說明，其中有刑罰，也有拯救。創世記洪水的故事告訴我們，那時候世界充滿邪惡、凶暴，上主決定讓審判的日子臨到。在等待上主的日子，挪亞的信仰行動就是「造大船」。也可說，以行動等待使挪亞有能力遵照上主的旨意生活。反觀當時其他人，「照常吃喝嫁娶……他們糊里糊塗。」（24章38～39節）對照挪亞的行動，可說等待主的來臨是順服與敬虔的生活；過著「等待主來」的生活，與過著「世界」的生活是不同的。

耐心等待的人，將擁有力量！但並不只是人在等待而已，主也在等待。主應許的日子不能以人的時間來度量，因為主看「千年如一日，一日如千年」（彼得後書3章8節）我們怎能算準那日子呢？主等待祂應許的日子，並未強調時間性，而是強調祂的寬容：「祂寬容你們，因為祂不願有一個人沉淪，卻要人人悔改。」（彼得後書3章9節）我不禁又想起媽媽生氣拿竹條趕我回家，又盛飯溫柔招呼我吃飯的樣子，她在我不懂事時，一定也在等待我長大。

寬容人的主有管教，也有慈愛，這是上主等待的力量，祂的目的是要我們悔改，領我們回到祂的身旁。

* * *

等待是上主大能的作為，這是待降節期帶給我們的信仰省思。在等待中，我們不只省思，還要有行動；等待是展現上帝賦予人的力量，使人有力量過悔改、敬虔的生活，有力量實行上帝國的旨意。願意等待的人，內心也許會感覺煎熬難耐，但基督徒確信等待的結果會是美好的，那過程就算有淚水、汗水，就算再苦，也會讓人如數家珍，好像計數所珍藏的許多珍寶一樣。

【舉目向山祈禱會】

序曲：預備心親近神

呼召：來啊！上主的百姓，你們要受聖靈的引導進前來，聚集在祂的面前專心敬拜、稱頌祂。

啟應：以啟應的方式祈求主的臨在（台語）

啟：請來！我主；

應：請主耶穌來惦阮心中。

啟：主啊！阮警醒teh聽候祢；

應：等待希望親像日光對東旁出。

啟：主啊！求祢用祢的話語養飼阮；

應：互阮佇祢的內面得著活命的氣力。

啟：請來！基督；

應：願祢緊緊來釋放、來拯救。

齊聲：至聖、全能、疼痛、恩典的主，請來！

聖詩：新《聖詩》68首〈主耶穌放拺祢寶座冕旒〉

祈禱文：（會眾一同朗讀）

主耶穌，阮及全世界的人teh聽候祢的來臨──受壓迫的人teh聽候祢公義、自由、釋放的實現；喪鄉的人teh聽候得著飽足、溫暖、安慰；富足的人teh聽候祢開in的目睛、接受新的挑戰；教會teh聽候祢更新的活命、合一的見證。主啊，阮同心迫切等候祢賜阮向望、相疼、和平。主耶穌啊，願祢緊緊來，奉耶穌的聖名祈禱，阿們。（取自新《聖詩》46首B）

讀經：馬太福音24章36～44節、彼得後書3章9～10節

信息：等待‧力量 

默想：請會眾用3～5分鐘安靜的時間默想下列提醒，默想時請司琴彈奏「與主連結」的詩歌，可挑選新《聖詩》150首～162首的其中一首作為背景音樂。

默想提醒：思想主耶穌在傳道的人生中，祂一切的教訓及行動，並從耶穌的教導中看出祂來臨的目的，以及省察自己是否有盡力遵守與效法祂的心意。省察自己在平常的生活中，是否保有警醒與悔改的心。察看自己的心思意念與行為有沒有合乎主的旨意，是否受到世界的價值觀影響而偏離主的道路。督促自己在等待救主降生的期間，過有信仰反省的待降節生活，接著再歡慶救主耶穌的降生，使待降到降生的週期，有上主看為美好的信仰體會與行動。

聖詩：默想完，接著照剛剛默想時彈奏的詩歌（從新《聖詩》150～162首擇取）吟唱一遍。

默想回應：可請2～3位兄姊回應剛剛默想的心得。

祈禱事項：請會眾為下列所提出的事項，共同出聲祈禱

1.為自己和信徒在待降節期間，能夠有與主連結的信仰省思與靈修生活祈禱。

2.為教會能成為社區弱勢者的好鄰舍，並有影響社區群眾行公義、好憐憫的力量祈禱。

3.為台灣國家執政掌權者代禱，願耶穌宣揚上帝國的力量感動他們，促使執政者為台灣建立愛與公義的社會。

主禱文：同聲開口以主禱文祈禱作結束。