◎葉志達
對於父親來說，女兒是另外一個情人。所謂「情人眼中出西施」，我的女兒在我眼中不只是西施，更是「完美情人」。女兒剛滿2歲，但是常被認為2歲半，甚至是3歲。她會被高估年齡，是她與人有良好互動、個性活潑不逾矩，以及足夠的語言表達能力。
她的語言能力是上帝賞賜給她的恩賜，在不刻意引導她講話、也不刻意教她特定字詞的情況下，我女兒從10個月的時候，就開始無意識地卻很清楚地叫「爸爸」「媽媽」，1歲半時，已經可以用簡單字詞來表達需要，許多稱謂如阿姨、阿伯&hellip&hellip等都能夠清楚叫出。剛滿2歲的她，已經可以用一段話表達她的需要，甚至可以跟著人唱一些歌曲。
女兒在語言上的表現，讓我這個做父親的十分的驕傲，然而最近拜訪即將休「安息年」的新約教授鄧開福老師時，與他談論我女兒的語言恩賜，他潑了我冷水說：「這不是恩賜，這是她在多語的環境所得到的結果。」鄧老師向我解釋說，在國外，特別是父母來自不同語言的地方，無論是各國通用語言或者是地方語言，許多父母從嬰兒時期便堅持用自己的母語與孩子講話、對話。所造成的結果，就是孩子的語言發展被不同的語言刺激，孩子不僅不會混亂，反倒能漸漸分辨不同語言，孩子的語言能力就這樣被建立起來。經過鄧老師的解釋之後，我才恍然大悟，鄧老師擁有20幾種的語言能力是從小培養起來。
原來我堅持與女兒講母語「台語」是對的，而太太大部分時間用華語跟女兒溝通，我們也不斷要求她的阿美族外公外婆跟她講阿美語。我的女兒就在這樣的多語環境下，語言被刺激發展。在台灣，許多父母、祖父母可能害怕孩子長大後，不會講「國語」，功課會跟不上，無法與人溝通，因此都是跟小孩講華語。如此做卻造成孩子的語言發展受到較少的刺激，較少被開發，這也增加孩子未來學習英語或其他語言的困難。
此時，堅持對孩子講母語就不只是保存文化，因為這個理由經常讓人感到沈重，畢竟文化不是單靠一些人的力量便可以保存。但是，若從教育孩子、為了孩子的未來、為了孩子的語言學習來看，堅持對孩子講母語，讓孩子置身於多語的環境之下，這應該是我們做父母可以盡力去做，也很願意去做的一件事吧！！
（作者為台中中會日月潭教會牧師）
