◎王乾任
馬克思說「宗教是人民的鴉片」，這句話經常被人斷章取義，馬克思雖然也批判宗教，不過他批判的是組織和權勢綁架的「宗教」，例如挾人類對死生的焦慮斂財、敲詐，使原本應該讓人與神和諧的宗教卻反而成了讓人與上帝關係異化、扭曲的催化劑。
馬克思是政治經濟學者，也被後來的社會學家追認為社會學始祖，根據其研究的關懷，他在乎的是「宗教」的社會學意涵，意即宗教與社會秩序的關係，而不涉入宗教的救贖宣稱是真或假。
「宗教是人民的鴉片」原意並非貶抑宗教，反而是肯定宗教穩定社會秩序的功能，因為宗教安慰世上許多承受勞苦、貧窮與剝削的俗民大眾，使其能安於生活現狀。雖然革命也不是不可以，但大體上來說，主要的宗教是勸人為善，維持社會秩序與和諧，而非勸人興刀兵戰火。
馬克思的原話是這麼說的：「宗教是這個世界的總的理論；宗教裡的苦難既是現實苦難的表現，又是對這種現實的抗議。宗教是被壓迫生靈的嘆息，是無情世界的感情，正像它是沒有精神的制度的精神一樣。宗教是人民的鴉片。」
宗教鴉片說並不是把鴉片當毒品看待，而是把鴉片當藥品看待所延伸出的譬喻，如同醫生為了讓癌末病人舒緩，使用了不少嗎啡，嗎啡是毒品也是藥品，端視使用者與使用的目的而異。
宗教不也如此，如果落到有心人手上，難保不會成為欺騙百姓，使其上癮無法自拔。若是真心追隨上帝和信仰的人，那麼宗教將則是「被壓迫生靈的嘆息，是無情世界的感情」，是舒緩人在世上所承受的痛苦與傷害之痛的藥品。
無論如何，鴉片說終究是從負面表列的角度切入理解宗教的社會功能，若從正面的角度切入，我認為宗教是價值觀的「預防針」、心靈的「防腐劑」，越早認識、接觸宗教中那些關於上帝、生命與愛的真理，那麼，無論將來世俗世界有多少來自魔鬼撒但的誘惑，都能持守住神的教導，不隨從世俗的情慾與扭曲錯謬的價值觀。
宗教是腐敗世代的良心，是防堵錯謬價值思想的防腐劑，抵抗邪惡病毒的預防針，越早且完整地施打，效果越好。
（作者為文字工作者，景美浸信會會友）
 
