【普世眺望】教會的形象

◉ 張恩瑜(台灣基督長老教會阿根廷福音教會傳道師)

在阿根廷這個人生地不熟的地方牧會,超級市場成為我生活中很重要的依靠。每次逛超市時,總是會在琳瑯滿目的商品中,看見一些熟悉的商品(國際暢銷品牌居多),這也通常成為購買的優先選項。說也奇怪,在台灣對於這些品牌不一定有興趣,但到了國外看到這些品牌就出現親切感,甚至不用特別看包裝介紹。可能是過去對這些商品多少有一些印象,知道買了至少不會「踩雷」,也知道生活上可以怎麼使用這個商品,可以預期使用後的狀況,而有了信任。

不只在超市,有時候在路上看見一些熟悉的餐廳(連鎖速食店居多),或是看到一些在台灣見過的品牌商品,都會讓我和太太多看兩眼。不管是超市或路邊的餐廳,這些品牌長期建立了自己的形象,同時也代表一定的品質保證,所以在對當地產品尚未熟悉時,我們常優先選擇這些商店跟品牌商品。說來也特別,在台灣對於這些國際品牌可能沒有太多接觸,但在阿根廷,有些品牌商品居然讓我們一試成主顧,成為我們購物車中的常客。

在筆者目前牧養的台灣基督長老教會阿根廷福音教會中,有部分會友是到阿根廷才信耶穌。他們表示,當初還在台灣時曾經被邀請去教會,因此對教會的活動略為熟悉;也有人說,身邊的基督徒朋友在自己有需要時義不容辭幫忙;也有人過去因就讀教會學校,所以對教會略知一二。當來到阿根廷這個新的生活環境後,被詢問「要不要來教會」時,他們馬上想起過去對教會的印象,因此就以嘗試或至少不會「踩雷」的心態,進到教會。

也有部分會友從小就是基督徒,對於教會不陌生,跟家人一起移民到阿根廷後就自然而然尋找教會。對於福音教會的會眾而言,教會在大家記憶中都有不同的形象,這些形象都深植在內心。許多兄姊當初在台灣沒有什麼機會(或是沒什麼意願)進到教會,但在不同的時空環境下,勾起對於教會形象的記憶,因此當有機會進到教會時,大家就「試看看」,也就這樣一試成主顧。

如同這些熟悉的品牌一樣,教會也有一定的形象深植在人們的心中。每間教會或許因為所處的時空環境不同,給人的形象略有不同,但每間教會的努力都累積出教會的形象。這些形象逐漸成形、深植在許多人的心中,雖然不一定在自己所屬的教會開花結果,但哪一天會在世界的哪個角落發芽生長,沒有人可以預期。

我有話要說