1950年代，美國海軍第七艦隊在台灣海峽巡邏保衛台灣，因為週末時海軍艦艇會停泊在基隆港休息和舉行主日禮拜，所以美國海軍官員聯繫台灣基督長老教會，希望邀請一位能講英語的台灣牧師在艦艇主持禮拜。柯威霖的舅舅蕭樂善牧師從小住在馬偕墓園旁的天寮（蕭安居牧師宿舍），和偕叡廉校長的孩子一起長大，說得一口流利的英語，因此獲邀至美國海軍艦艇上講道。