【林婉婷採訪報導】位在美國南加州的聖塔莫尼加台灣基督長老教會（Santa Monica Taiwan Presbyterian Church），因著年長會友在去年希望交棒，目前長老、執事都是台灣人第二代的青壯年，正在接受退休牧師陳美蕙的訓練，也共同思考教會的需要，盼望聘得一位合適牧者，帶領教會繼續成長。美國時間3月10日（台灣時間11日）陳美蕙接受採訪，談到聖塔莫尼加台灣基督長老教會的現況，其實也是不少在美國的台灣人教會處境。
陳美蕙於2月來到聖塔莫尼加台灣基督長老教會，將在這1年期間幫助他們完成聘牧工作。在美國長老教會，聘牧需完成教會資訊表（Ministry Information Form, MIF），也就是先分析教會現況、展望等等，目的是提醒教會聘牧不是要比較與挑選牧者，而是找到能夠吻合教會目前需要、幫助教會得進步的牧者。陳美蕙補充，有些教會聘牧常是口耳相傳、互相介紹，並不是事先有謹慎規劃，因此目前先帶領教會開放討論、廣納想法，待未來將聘牧資訊與需要由中會審定、公告在美國長老教會網路，牧者們看到消息、符合條件者就會投件應徵。
陳美蕙笑著說，自己從美國長老教會總會退休，主要工作之一都是幫助地方教會找到合適牧者。目前聖塔莫尼加台灣基督長老教會的長執都是第二代新任職者，深感自己的信仰裝備不足，希望陳美蕙培訓他們；於是她到教會後就開辦成人主日學，在課程中讓會友們討論各樣信仰與教會議題。
陳美蕙介紹，目前聖塔莫尼加台灣基督長老教會是借用第一長老教會的副堂空間聚會，地理位置處於市區，且非常接近觀光海灘，大眾交通也便利；而聖塔莫尼加地區本身高科技產業蓬勃發展，又有加利福尼亞大學洛杉磯分校（UCLA）、南加州大學（USC）在附近，有不少年輕人和學生往來。擁有這些良好條件，盼望接著教會能嘗試各樣外展事工與活動，重新認識社區也發展宣教潛力；例如今年母親節計畫舉辦「來回味媽媽家常菜」活動，將廣邀年輕人學生們來聚聚。
陳美蕙指出，教會裡很多年輕一代都是跟著父母留在台灣人教會、沒有因為語言慣性而直接轉往英語教會，這其實是很令人感動的；然而不可否認的是隨著長輩逐漸凋零，在美國的第二代台灣人台語沒有那麼流利，好些人看不懂華文，需要改為英語或雙語。長老教會有重視母語的傳統，在傳揚福音的同時也肩負文化責任；面臨世代轉型期的教會格外需要去平衡與考量語言的使用。陳美蕙相信這不僅是教會的問題，更是整個環境的挑戰。
陳美蕙以往巡迴各地教會，也樂意協助介紹去到美國各地的台灣弟兄姊妹們前往當地台灣人教會及團契。她歡迎有需要的會友們聯繫，電子信箱：meihuilaipc@gmail.com。
