文圖 ◎ 何玫玲
跢倒無麼个 見 笑，
doiˋ doˊ mo maˊ gaiˇ gienˇ siauˇ,見 笑 个係，你無才調過企起來。
gienˇ siauˇ gaiˇ heˇ, ngi mo coi tiau goˇ kiˋ hiˊ loi.（跌倒並不丟臉，丟臉的是，你沒能力再站起來。）
*取自YouTube「茶金」頻道
姜阿新的女婿廖運潘撰寫《茶金歲月：北埔姜阿新洋樓的故事》時，因為姜阿新的故事沒有留下太多文字資料，所以內容都是廖運潘憑靠驚人的記憶力寫出來的。他1996年開始寫，歷時25年才完成，原本共有九冊，多達130萬字，後來由女兒濃縮整理成目前市面上看到的這本書。我展讀時深深覺得，幸而廖運潘陪伴姜阿新那十多年，正是姜阿新一生最高潮迭起的時期，見證洋樓興建後十幾年的興衰。
我走進姜阿新洋樓的接待大廳，正前方掛著一幅草書，是姜阿新寫唐代詩人劉禹錫〈陋室銘〉的其中一段：「苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。」落款是他的字「懋熙」。我好奇為何最後一行「往來無白丁」寫得特別小，促狹地猜是否紙張空間不足？導覽員、姜阿新的孫女婿吳錫斌個人的詮釋是：「此乃祖父表達謙虛之意。」
此說的確令我玩味許久。就當時的時空背景而言，從商之人恐怕也被「鴻儒」列為「白丁」之流，所以姜阿新寫這首〈陋室銘〉，又特地將最後一句寫小一點，是否正表達姜家過往門庭若市但「往來皆白丁」呢？
>>>後代齊心<<<
據網路蒐集的資料得知，姜阿新為人豪爽又富正義感，交遊廣闊且熱心公益，資助學校教育，頗得地方敬重。第二次世界大戰後，東南亞國家紛紛投入製茶，量大價低，競爭壓力陡增，姜阿新卻念舊情，堅持不裁員，終致周轉不靈，只得在1965年宣告破產。伴隨他16年的洋樓，也因曾抵押給合作金庫借款而遭查封。
近半個世紀後，合作金庫於2012年拍賣洋樓，姜家第二、三代齊力將這間「起家厝」買贖回來，於2018年開放參觀。
吳錫斌說到，洋樓的家具當初有些賣掉了，有些被家人帶到加拿大，姜阿新結婚後用了40多年的黑心石床組及牛樟木枕頭都保存了下來，「最後還可以回到這個家，是很不容易的。」
如同姜阿新孫女廖惠慶在《茶金歲月》後記〈重返洋樓〉一文所寫的：
四十年前蒂玉姊全家移民，當時以為將一去不復返，身為最疼愛的長孫女，大姊向阿公要了眠床及祖母的梳妝台帶去加拿大做紀念。沒想到半世紀後買回洋樓，眠床和梳妝台前年飄洋過海，終於再度回到樓下祖父母房間原來的位置了。
雖然姜阿新有生之年沒能親眼看見他的嘔心瀝血之作重回姜家之手，但後代費盡心力經營。雖未回故居生活，但成立姜阿新教育基金會永續維護這工匠傑作，保存文化資產與活化地方藝文教育，成就一樁美事，也告慰老祖宗在天之靈。
吳錫斌是姜阿新教育基金會負責人，他幽默地說：「成立基金會，是怕後代子孫不肖，萬一缺錢時會拿去變賣。」有好幾次遊客搞不清楚，以為他是孫子，叫他姜先生或是女婿，他就會說：「再講錯三次，我就要出去了。我要是女婿，現在應該沒辦法這樣跟你們講話。」姜阿新的女婿廖運潘已高齡94歲了。原本預計60分鐘的導覽，吳錫斌足足講了90幾分鐘，讓人印象深刻也意猶未盡。
>>>重返榮耀<<<
離開洋樓之前，吳錫斌夫婦熱情奉上紅茶招待遊客。寒流報到這一天，原本冷到骨子裡，手裡捧著熱呼呼的茶，回想剛剛聽到的美麗故事，即刻溫暖了起來。我在他們臉上看到，家族榮光帶來的喜悅與盼望，彼時我似乎有點明白，他們為何想盡辦法買回洋樓老家，也看見洋樓洗盡鉛華後的另一種榮耀。
姜阿新洋樓不單是建築物，也是藝術品，更是感人的勵志故事。我回顧那窗、那工、那石，揣想主人與洋樓的情感，化為歷史長河裡的一縷茶香。 （全文完）
北埔老街番外篇
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