◎蒂維洛普
你是否曾經有過這樣的經驗？在與陌生的人交談過後覺得自己的表現不好，因為覺得自己講錯了什麼話而後悔不已；分享了一些對方好像不感興趣的事情，覺得自己肯定會被當成無趣的人，在對方的心目中留下了壞印象。如果你覺得自己符合這樣的描述，那麼你並不孤單，許多研究顯示，大多數的人過度低估自己，不論是在自己的能力上或是留在別人心中的印象上。
其實在多數的情況下，我們與對方的相處往往比我們自己所想像的要更好，而這種低估自己被對方喜歡程度的現象被稱為「喜好差距」（liking gap）。關於這個現象，美國賓州大學（University of Pennsylvania）心理學家艾瑞卡‧布斯比（Erica Boothby）與古斯‧庫尼（Gus Cooney）提到他們的一次經驗。
有一天，布斯比正在與一位初次見面的朋友聊天，庫尼則坐在一旁。庫尼感覺兩人的對話十分順利，然而布斯比卻十分擔心給對方留下了壞印象，他們懷疑這樣的現象並不罕見，於是便做了一系列的研究。他們尋找一些互相不認識的人來進行對話實驗，並在對話結束後讓受測者對自己與對方進行評價。而結果證實了他們的猜想：多數的參與者對於自己的表現都是不切實際的悲觀；或者可以說，他們在對方心中留下的印象遠比他們所想像的要更好。
我們與別人相處時往往太過於擔心自己給別人的印象，過度關注於自己有沒有說錯話或冒犯到對方，反而忽略了許多正向的信號，例如對方對你的贊同或是微笑。另外一篇杜克大學（Duke University）的研究也發現，四歲以前的孩童沒有表現出明顯的喜好差距，但隨著年齡的增長，他們開始知道人們可能會隱藏自己的負面情緒，並且必須去猜測對方的感受，因而造成喜好差距。
也許下次你在認識新朋友之後對自己的表現感到懊惱時，你可以放寬心一點，你的表現沒有你想的那麼糟，而且你也比你想像的更討人喜歡。 （作者為工程師）
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