這原是神差派我在你們以先來這裡，為要保全性命。（創世記45章5節，新譯本）
◎楊秀清
沒有人喜歡苦難，但是，活在人間，我們就不可能沒有苦難。因為我們是活在有罪的人間，不是無罪的天堂。自從亞當犯罪，罪入了世界之後，一切都墮落了，自然界不再無害，動物會傷人，細菌、病毒會使人生病，各種天災會奪去人的性命。人心也受罪惡的影響而敗壞，各種惡念在心中產生，各種惡行也不斷出現。
因此，活在有罪的人間，我們就會受到始祖犯罪直接或間接帶來的各式各樣影響，包括遭遇苦難。有時，苦難的發生，是我們自己犯了罪；有時，是來自其他人犯罪；有時，與人是否犯罪無關，是墮落世界自然產生的傷害。更可悲的是，苦難的發生不僅是因著其他人犯罪，而且這個人就是自己的家人。約瑟遇到的，就是親兄弟犯罪，而且不是一個，是好幾個兄弟一起害他，甚至還想奪了他的性命。
帝王之家，為了爭奪皇位，骨肉相殺、手足相殘並不少見；富貴人家，為了爭奪財產，爾虞我詐、勾心鬥角也所在多有。但是，平常人家，不是為財產、不是為皇位，而是出於嫉妒，就要殺死自己的親弟弟，這是何等可怕的事。
沒有人希望遇到這種苦難，這種苦難常常比被外人傷害還痛苦。假使因為自己犯罪而遭遇苦難，那是罪有應得，應該被上帝刑罰或管教。但是，一個手潔心清、沒有犯罪又非常敬畏上帝的人，為什麼遭遇這種苦難？這類苦難來臨時，我們常常無法知道答案，就像約伯，遭遇一件又一件可怕的苦難，他也不知道原因。但是，雖然不知道答案，我們卻可以堅守信仰，繼續照著聖經來生活。約瑟不知道為何遭遇這種不幸，他內心悲痛，但依然持守信仰，而且不管在哪裡，都好好照上帝的原則過日子。
多年以後，約瑟終於知道他受苦的原因，是上帝要救他們，所以允許他遭遇不幸，讓他輾轉當上埃及宰相，拯救了全家。惡人犯罪，是出於惡意，但是上帝會保守義人，把惡人的惡行扭轉為對義人的好處。
然而，不是每個人後來都能夠知道答案。約伯即使與上帝直接對話了，上帝仍然沒告訴他答案。不管能不能知道答案，我們都必須相信──上帝掌管一切，祂絕不會誤事，也絕不會做惡事，凡事必有祂美好旨意，即使我們不明瞭。不管遇到什麼苦難，我們能做的就是堅守信仰，好好照聖經過生活，上帝必看顧、引領、照顧我們的今生，也帶我們進入永生。
禱 告
至聖、全知的上帝，祢保守受造的萬物，管理他們的行動。求祢保護我們身體健康、心智健全、內心清潔、精神喜樂、安分守己、愛人如己，遵照福音，在工作上為主作見證。在勞動的時候，強壯我們；在娛樂的時候，聖化我們；在困難的時候，引導我們；在危險中，拯救我們；在憂患中，安慰我們。願祢的恩惠，補滿我們一切的欠缺。奉主耶穌的名來求，阿們。
註：此禱文引自台灣基督長老教會《教會禮拜與聖禮典手冊（華語版）》，台灣教會公報社出版。
