文◎艾略特‧克拉克（Elliot Clark）
譯◎EYZ
弟兄們，凡是真實的、莊重的、公正的、純潔的、可愛的、聲譽好的，無論是什麼美德，什麼稱讚，這些事你們都應當思念。——腓立比書4章8節，新譯本
後院裡又是一年秋色。秋風徐徐，碧空如洗。斜陽俯照著園圃，草地微微起伏著，好像夏日勞作後的一場酣睡。
我的園子裡，勞作屬於夏日，冬日則帶來安息。秋日就像安息日夜晚來臨前的最後一縷光線，是預備的季節。傍晚已近。
＊＊＊＊＊
黃昏前我來到花園。在一個花床上翻了翻又黑又溼的泥土。在另一處，扶起黃瓜和青花菜，它們的根緊抓著地土。下一個是蘆筍羽毛狀的莖葉。我把剪下的莖和落葉堆在一起，這將成為有利生長的堆肥。我用手中的草叉埋葬了它們，但它們的死不是一個浪費。
接著，我整理了零亂的草莓莖，分出一些，為它們蓋上金黃的稻草，好讓它們睡上一個冬季。我又修剪了迷迭香、薄荷和百里香，用麻繩將它們捆成束，等候將臨的死亡。我從發黃的香菜裡收了些香菜籽，它們的香氣會溫暖寒冷的夜晚。
我的工作結束了，園圃復歸安寧。它們並未死去，只是睡了。
＊＊＊＊＊
來年早春，雪豆將破土而出。派遣的莖蔓四處尋機攀附、纏繞，它們緊密的小卷優雅又強壯，經過一番尋尋覓覓，一把抓住竹竿。豆角的莖蔓也像哈密瓜和櫛瓜的藤曼一般，伺機尋找著陽光，攫取它的光芒。
工作其間，我被這些植物的受造所攫獲，它們的美麗和構造無不吸引著我。它們複雜的構造為何如此精妙？這麼微小的生物居然不會被日頭晒傷、大雨摧毀？是什麼讓辣椒辛辣、茄子發紫、黑莓清甜呢？在園子裡，我被這些功能與形式、實用與美麗、滋養與喜樂的共生所吸引。我的園子生機勃勃，確實如此，而且它還如此可愛。這難道不是愛的受造嗎？
但這受造所暗示的不僅是精細的工作或喜樂。我在園子裡也看見病亡、意外和脆弱。這些植物雖然相當堅韌，但也無法自給自足，沒有我的照顧，它們無法存活。溼潤的土地會讓番茄腐爛，雜草會讓胡蘿蔔窒息，兔子會偷盜菠菜，知更鳥會偷襲樹莓，枝蔓也會找不到攀附之處。
這些受造的缺陷並非不合宜。相反地，我覺得它們非常美好。因為我看來像是為園子而生，而園子也是為我而生。我們在這設計中彼此依存，我們共同擁有的受造之道告訴我，我也是被耕種、被保護的。
＊＊＊＊＊
我的園子是這瘋狂不安世界中的綠洲，當我置身其間，尋見的遠遠不只需要拔除的雜草和需要採摘的水果。我發現，這片小小的後院在向我述說造物主和祂的創造。藉著它們，我好似透過彩繪的玻璃瞥見天與地、工作與安息、等待與相信、撒種與收割的一角。
在園中，我每年都見證著生命與死亡──生命再現。每一季，我都關注著上帝在日常瑣碎中的工作，小小的園子發出嘆息，述說著將來偉大的榮耀會是何等美好（羅馬書8章22節）。
也許最讓人欣喜的是，園子的美麗和恩典讓我的心鎮靜。我讚嘆上帝不僅滿足需要，還賜下歡樂，祂在起初就將這渴望孕育在我心裡。
如果說這美好的園子是為我而造，那很可能我也是為它而造的，我相信也是為了那更美的園子而造的。儘管這身體有一天要歸回地土，我知道這不是終結。我必要醒來，新的生命必然可喜、可愛，因為它是因愛而造的。
原文刊於福音聯盟網站：www.thegospelcoalition.org
