◎陳宇光（七星中會退休牧師）
有一天，耶穌在加利利海東北邊的伯賽大城，以五塊餅與兩條魚行神蹟讓5000人吃飽後，祂就叫祂的門徒趕快上船，從加利利海的東北邊去加利利海的西北邊，不過耶穌並沒有與他們一起去，乃是單獨去伯賽大附近的山上祈禱。耶穌一直禱告到了半夜四更才起來，然後向加利利湖的水面走去，當時應該是天快亮的時候。不過他的門徒是在傍晚的時候就去搭船。
在半途，這艘船遇到逆風。因此，耶穌的門徒就在海中與逆風的大風浪奮鬥。從傍晚上船到天快亮的期間，至少相差有六個鐘頭以上，所以耶穌的門徒在海中與大風浪的爭戰，大約也有六個小時以上，但是他們仍然沒辦法克服大風浪。當耶穌在水面上向門徒的船走去時，那時天還沒亮，視線也不清楚，又有大風浪，這些門徒看見有人走在水面上，就開始懼怕。依照他們的判斷，一般人是沒辦法走在水面上的，因此在這些門徒當中，有人就喊說：「是鬼。」俗語說：「不喊不怕，愈喊愈怕。」這些門徒就是這樣，愈喊愈怕。然而，耶穌馬上對他們說：「放心，是我，不要怕！」是的，是主耶穌，就不用害怕。從這裡也讓我們知道，人在風浪中若有主耶穌成為依靠，就不必懼怕。
不過在台灣，每逢農曆7月，許多人就活在懼怕中，為什麼呢？因為他們說農曆7月是「鬼月」，在鬼月有很多足以讓人懼怕的事。其實，有很多人不只是在農曆7月才懼怕，乃是常常活在懼怕中。為了讓讀者更加了解這個現象，我分成兩點來分析：
一、從近代歷史來看
回顧台灣近400年的歷史，可說是一部懼怕的歷史。
早期從福建或廣東來到台灣開墾的人，沒有現代如此方便的飛機，都是搭船過來台灣的，而當時船的設備不如今天那麼好，有很多人在台灣海峽的半途中，因為遭遇風浪就沉到海中。因此，當時的人就稱台灣海峽為「黑水溝」。那時有許多人想要到台灣開墾打拚，卻又害怕沉入黑水溝裡面。
到了荷蘭統治時期，部分台灣人受到荷蘭人的經濟剝削，導致懼怕三餐吃不飽。接著，閩南人與客家人互相爭地盤，漳州人與泉州人互相殘殺，以致很多涉入其中的人不敢出門，因為他們害怕一出門，就會被不同族群的人毒打或殺死。
到日治時期，日本人用高壓統治台灣人，以致許多人活在懼怕中。第二次世界大戰結束後，台灣人想說在國民政府的統治之下，應該不必再受到懼怕的威脅，但二二八事件、白色恐怖與長期的戒嚴統治，讓居住在台灣的百姓陷入長久的懼怕中。
2003年，嚴重急性呼吸道症候群（SARS），也讓不少人活在懼怕中，當時有很多人不敢去醫院看病或是探訪病人，因為害怕被人傳染到SARS。
2019年底開始，不只台灣，甚至全世界都幾乎受到嚴重特殊傳染性肺炎（武漢肺炎）的侵襲，兩三年來更讓不少人活在害怕當中。
在明天或明年，我不知道我們台灣又會發生什麼讓人懼怕的事。不過我知道，有很多人一直是活在恐懼與害怕之中。
二、從懼怕的內容來看
人到底是在害怕什麼呢？從近代台灣的歷史分析可以知道：沉船的災難、經濟的剝削、族群的廝殺、政治的統治、社會的動亂、中共的威脅、瘟疫的傳染、物價的波動……這些因素都會造成人的懼怕。不過，從今天的經文馬太福音14章22～33節，我們可以看出三個造成人懼怕的重要因素：
1.對未知的人、事或將來感到懼怕：一般的人對未知的人、事或將來，往往會感到懼怕。馬太福音14章26節a記載：「門徒看見祂在湖面上走，非常驚駭。」（現代中文譯本2019版）從這節經文的上下文對照起來可以知道，在天還未亮時，門徒看見一個黑影行走在水面上。因為不知道那是什麼，所以就產生懼怕的心。這樣的懼怕，相信是大部分的人都曾經有過的經驗。
記得我在新兵訓練結束後，馬上被分發到金門古寧頭的砲兵營區。當時是2月，天氣非常寒冷，晚上又有伸手不見五指的濃霧，我每晚都需要輪流當衛兵站哨兩個鐘頭。當時剛剛到金門，我就聽見一些老兵對新兵叮嚀：「晚上常常有對岸（廈門）的水鬼（蛙人），會在半夜來割人的耳朵，所以站衛兵不要打瞌睡。」聽了這些話以後，真的會讓人膽戰心驚。因此，每次我在晚上擔任站哨的衛兵時，都不敢打瞌睡，而是帶著戰戰兢兢的心在站哨。
50多年前，金門與廈門在晚上還會輪流打宣傳彈，若是不小心被宣傳彈擊中，很容易就會死亡。因為濃霧，我在晚上站哨時，常常看不清楚前面的人與事物，而且還有蛙人會到我們的碉堡殺人頭、割耳朵。因為以上種種的危險情況，所以當時在金門服兵役實在是很令人戒慎恐懼的事。
是的，我們一般人對不知道的人、事或是將來，仍然會產生懼怕。不過，很感謝上帝，因為我信靠祂，也相信祂會保護我，所以在極其危險與緊張的時刻，我都是用禱告來化解懼怕。那一段期間，我深深體會到上帝與我是那麼親近。通過這樣的體驗，我認為我們對未知的人、事或是將來產生懼怕時，應該要趕緊向我們所信的上帝禱告，祈求祂的幫助與安慰，因為祂是我們即時的幫助和倚靠。
2.對妖魔鬼怪產生懼怕：馬太福音14章26節記載：「學生看見伊行佇海面，就生驚，講：『是怪物！』因為驚，就喉叫。」這裡說的「是怪物」，是巴克禮台漢版聖經的翻譯，和合本譯為「是個鬼怪」，現代中文譯本2019版譯為「是鬼魂」，現代台語漢字2021版則直接譯為「是鬼」。耶穌不是鬼，不過門徒在晚上看不清楚是耶穌行在水面上，因此想說是鬼，於是就懼怕起來。
一般人晚上經過傳統的墳場時，多少都會怕怕的，特別是有風吹草動的聲音，就足以令人毛骨悚然。其實，我們不必害怕這種妖魔鬼怪，沒信主的人認為農曆7月是鬼月，所以有很多的禁忌，在這個月不可以搬家、娶妻、游泳、旅遊等；然而基督徒絕對不可以相信這些禁忌，因為在我們的信仰中，人死了以後不會變成鬼，更不會到人間來乞食或擾亂人間，因此，不必拜這些「好兄弟」。基督徒要敬拜的是宇宙中唯一的真神上帝，信靠祂，我們就會得到平安。
3.對死亡會產生懼怕：馬太福音14章30節記載：「但是他一看到風勢猛烈，心裡害怕，開始往下沉，就喊叫：『主啊，救我！』」（現代中文譯本2019版）這是彼得行走在水面上時，看見風勢猛烈，就害怕，導致他開始沉入水中。我猜測當時彼得的心裡在想，風浪很大，人就會站不穩，也會沉入水中；倘若沉入水中，很可能會被水淹死。因此，他就愈想愈害怕。當主耶穌被捕以後，彼得三次不敢承認耶穌是他的老師，為什麼呢？因為他只要有一次承認，就很可能會被羅馬的兵丁抓去審問，甚至被人釘死在十字架上，死亡的陰影威脅著他，所以彼得才會一連三次都不敢承認耶穌是他的老師，他或與耶穌是同一夥的。
從這裡讓我們知道，還沒看見耶穌復活的彼得是懼怕死亡的，其實一般人也是很懼怕死亡的。不過當彼得看見耶穌復活以後，他就徹底改變，不再懼怕死亡，乃是願意為了耶穌基督的福音來捨命。他改變以後，就到處傳揚主復活的福音。教會有個傳說，彼得最後被羅馬政府逮捕，當他要被釘十字架處死刑時，他對羅馬的兵丁說：「我不配與主耶穌用同樣的方式釘在十字架上，請你們把我顛倒過來釘，就是我的頭要放在下面，雙腳擺在上面，以此接受釘在十字架上。」
彼得在信仰上的經歷讓我們知道，我們基督徒是不必懼怕死亡的。那些懼怕死亡的基督徒，大部分是對將來要去哪裡還沒有完全的把握。因此，他們害怕萬一不能到天上的樂園，而是下到陰間的地獄時，要怎麼辦呢？假使我們有這樣的懼怕，那麼就應該好好地把握上帝還存留我們在世上的時間與機會，持守所信的真道，熱心敬拜上帝，盡心盡力為主活出美好的見證，並且服事教會的聖工，行出基督徒應該有的樣式。那麼我相信要進入天上的樂園就不是那麼的困難。
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感謝上帝，讓我們知道基督徒不必懼怕死亡。因為我們如果信靠已經復活的主耶穌，那麼我們就有永生的盼望。主耶穌曾經這樣應許：「復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活。凡活著信我的人，必永遠不死。」（約翰福音11章25～26節a，和合本）
在農曆的7月，有許多人仍活在懼怕的當中，他們對不知道的人、事或將來，往往感到懼怕；他們對妖魔鬼怪也會心生恐懼；他們對死亡更會產生懼怕的心。但如果我們基督徒願意承認耶穌是我們的救主，我們就不必懼怕。因為祂勝過魔鬼的權勢，祂會陪伴與帶領我們平安經過不知道的人、事與將來。不僅如此，祂也勝過死亡，所以我們不用懼怕死亡，乃是可以勇敢地向人見證說：「有主耶穌在我人生的船上，我就沒有懼怕。」
