註：本文為報導、並非醫療評估或治療指導，若有身心健康疑問，請仍需與專業人士討論。
【林宜瑩整理報導】蛀牙是孩童最容易發生的情況，究竟為什麼會蛀牙呢？新竹馬偕紀念醫院兒童牙科醫師田世瑜表示，幼童罹患乳牙蛀齒大多是因為沒有好好刷牙、愛吃零食、吃飯吃很久、夜奶等原因，當食物長時間殘留在牙齒表面和牙縫，就會容易滋生細菌造成蛀牙，他表示，乳牙重度蛀牙也是會影響未來恆牙的發展，因此若能在填充牙洞套上牙套，將可暫時保護乳牙且兼顧美觀。
田世瑜表示，人一生有二套牙胚，乳齒使用年限雖不如恆牙長，但卻是恆齒未來生長的重要前鋒。乳牙相對於恆牙，齒質較薄，蛀牙進展較快速，若放任乳牙蛀牙不處理，除造成疼痛、影響外觀、發音、咀嚼、營養攝取、恆牙換牙順序紊亂、齒列不正等後遺症，甚至可能會感染惡化，擴展到臉部，形成蜂窩性組織炎。因此孩童若有蛀牙時，務必盡早帶至兒童牙科，交由專科醫師檢查、判斷口腔的狀況，再選擇最適宜的處理方式。
如何判斷孩童蛀牙程度及選擇治療方式呢？田世瑜表示，蛀牙等級大致分為輕度、中度、深度，輕度，通常乳臼齒蛀牙範圍僅局限於牙齒珐瑯質上，只要將蛀牙部分清理乾淨搭配定期塗氟，就有讓輕度蛀牙減緩蛀牙進程甚至停止；若經拍攝X光片判斷後，發現蛀牙已蔓延至象牙質，則為中度蛀牙，牙醫師會經由評估、了解蛀牙深度，再決定以樹脂填補或是使用牙套，避免太脆弱的牙齒斷裂、二度蛀牙。
重度則是蛀牙已擴散至牙髓神經附近，孩童可能會有明顯疼痛症狀或長牙包，牙醫師通常會進行根管治療，也就是抽神經，也因重度蛀牙階段，牙洞過大，健康結構太少，填充材料無法完全支撐，必須使用牙套保護牙齒來恢復咀嚼功能以及外觀。
「預防蛀牙勝於治療！」田世瑜呼籲，家長為了孩子有一口美觀又健康的牙齒，預防是最重要原則，從長牙那刻起，定期帶孩子接受牙齒檢查、塗氟及口腔諮詢。日常生活中，讓孩童減少甜食攝取，並從小養成孩子正確潔牙習慣，學齡前的孩子不要放任孩子自行刷牙，應在一旁監督或直接檢查，如發現有蛀牙問題，盡早處理才能根本治療，幫助寶貝照顧好乳牙，讓恆牙健康萌發。
