【洪泰陽整理報導】成立於1844年，全球最大的非營利組織YMCA（基督教青年會），其宗旨在於鼓勵青年志工服務，協助各地建立本土服務體系，激勵年輕人站出來服務社會，啟發尊重包容的心看待彼此。台中市YMCA總幹事邱英智11月21日受訪時表示，自2012年推動YMCA海外志工服務遊學團以來，迄今雖因疫情已有兩年時間未出團，但隨著逐步解封，國門也將開啟，2023年寒假有五個國外團即將成形，歡迎願意前往國外感受不一樣人生經驗的年輕人把握機會。
邱英智表示，YMCA海外志工不只是國際志工，也不僅是短期服務，將藉由建立或強化在地社區服務體系，讓服務能夠持續下去，影響力綿延久遠。從1844年至今，YMCA在全世界已經建立超過7000個服務據點。不只是台灣年輕人，他們也鼓勵當地年輕人站出來攜手同工，「你將有機會跨越出文化的界線，認識一群年紀相仿的當地夥伴，這些都將成為你一輩子的好朋友。」因此，海外志工不只是一段旅行，也是一段難忘的生活體驗。
許多團隊將深入當地社區，甚至住到村民家中，與土地有刻骨銘心的對話。服務內容都是由當地YMCA與社區共同討論出來，如課程、活動或是夏令營等營會活動。他強調，對參與的年輕人來說，參與海外志工服務期間不只看見不一樣的世界，也認識不一樣的自己。雖然服務過程辛苦，生活環境卻簡樸自然，過程中將重新審視文明與不文明的差別不在物質，而在精神、非物質的滿足，「透過這段過程你將發現你的潛力超出想像，也會看到人與人的價值。」
邱英智曾在柬埔寨農村遇到一位女學員在樹下流淚，本來他以為她是環境適應不良，懇談時女學員表示，非常不理解為何世上居然還有比她更弱勢的接待家庭，沒有理由地對她友善，把僅有的一顆雞蛋給她吃。女學員回想自己在台灣的舒適圈，感到非常慚愧，因而淚流不止。他強調，YMCA海外志工計畫就是鼓勵年輕人理解不同環境與文化的人群，雖然語言不通，但對待他人的友善是一樣的。
邱英智表示，他常跟年輕人說，上帝的創造並非用物質決定，身為上帝看作美好的人類，應該要敞開心胸感受異國的美好，「即使一開始害怕恐懼，經過一段時間後就會發現其實也OK的。」不只參與的年輕學員收穫滿滿，志工服務也會影響當地社區。
他以菲律賓一座小島的志工服務為例，當初計畫僅是陪伴當地小孩辦理營會，但學員發現島上的海灘布滿居民日常的垃圾或廢棄物，因為當地社區沒有垃圾掩埋場，居民習慣將垃圾棄置海灘，以往垃圾都可自然分解，如今卻多塑膠垃圾。為此學員們與當地學生共同發起淨灘，清出一片乾淨的海灘。第二年再次出團到當地之前，他曾提醒領隊將淨灘列入服務項目。到當地後，領隊回報說，海灘很乾淨，不需淨灘。原來當地居民發現淨灘後的海灘如此美麗，在服務團離開後，社區開始自力自發持續淨灘。
邱英智表示，以後的路還很長，YMCA不會自滿於當前，正積極與世界各地的YMCA聯繫，希望台中YMCA成為平台，聯繫本地與全世界年輕人。台灣青年想參與海外志工計畫，必須上網預約說明會，到台中聽完說明會後，現場會有簡單面談，面談後即可報名，後續必須參加在台中舉辦的八小時訓練會及四小時籌備會。
他強調，只要年滿15歲，具備良好適應能力及服務精神，願意敞開心接近陌生的土地，無論是高中生、大學生或社會青年都歡迎參加。如同參與過的學員分享的，「旅行，就是生命的延伸。以一個好奇的角度探索這個曾經陌生的世界，發現每一個令你驚喜和感動的瞬間，用一個不一樣的方式，體驗一段超乎你想像的青春冒險。」
