【蔡育臻編譯】民調普查公司蓋洛普（Gallup）在2022年12月的調查中，記下牧者的重要角色定位與影響。調查發現，接受過牧者服務的美國成年人中，有多數人稱在他們生命中最困難的時刻，牧者提供富有同情心且有效的關懷。
數據顯示，大多數受訪者認同他們與牧者間的互動很有價值。有44%的人認為「非常有價值」；32%的人認為有「中等價值」；17%的人認為「有一點點價值」；只有7%的人形容為「完全沒價值」。蓋洛普解釋，牧者的角色與影響是非常獨特的，尤其是在教會外的場域進行事工，「牧者的服務是一條重要的管道，使人們從不同的宗教傾向中，得到需要的靈性照顧。對大多數經歷過這種照顧的人來說，牧者的服務是富有同情心且有幫助的，而非令人不舒服的。」
而接受牧者服務的最常見地點大多在醫療體系機構內，其次則是在軍隊當中。由於這項關聯，與牧者討論的話題中，以死亡、臨終議題居多，心理健康以及面對變化或失去的問題也占多數；其他主題則從家庭問題、個人宗教觀點、生命的意義到倫理道德觀等皆有。
與牧者互動過的人，幾乎都對牧者有正面的印象或描述：有95%的受訪者稱其具同情心，也有約九成左右的人表示他們是很好的傾聽者、富有靈性、很有幫助、值得信賴且學識淵博。報告指出：「相對來說，很少有人將牧者形容為擾人、咄咄逼人或高高在上的。」
蓋洛普的調查中還發現，受益於牧者服務的成年人口構成，恰好能反映全國人口的宗教信仰組成：受訪者中，有57%的人表示自己「至少有些許宗教信仰」；17%的人稱自己「不太有宗教信仰」；而有25%的人稱自己根本不信教。另外，牧者的宗教信仰也反映了社會中的信仰結構：除了不確定牧者宗教的受訪者外，據絕大多數受訪者表示，他們接觸的牧者來自基督教（包含新教及天主教），僅4%的人表示他們接觸的牧者為其他宗教者。
不過，該調查也顯示出，比起在教會中從事婚喪儀式等事工的神職人員來說，大多數人與牧者接觸的機會來得相當少，互動頻率相對較低。據調查，僅有四分之一左右的美國人有接受過牧者服務，更有許多人從未接觸過牧者。（資料來源：BNG）
