經文：約翰福音5章1～9節
◎林熙皓（花蓮大專學生中心牧師）
神奇的畢氏大池
在耶路撒冷東北角，有座畢士大池，許多罹患難治之病的人聚集在此，除了因為這池就在聖殿旁，有機會得到朝聖者的施捨外，更因為傳說當池水出現波動時，就是天使來攪動池水，這時候先下水的，無論什麼病，都可以被治好。
這不完全只是個傳說。後來考古發現：池子下方會定時冒出含有硫磺的泉水，具有醫療的效果。不過可想而知，畢士大池的泉水不是每種病都能治，所以好些看到泉水攪動就第一個衝下去的，依然不良於行，仍舊雙眼失明，甚至病情更加重。雖然如此，對罹患重病的人們來說，這是最後的希望。
一個全身癱瘓38年的癱子，每天在池子旁等候水攪動的時刻。然而，他每次都眼睜睜地看著別人衝下水，興奮喊著說：「我得醫治了！」即便他聲嘶力竭地喊著「誰能幫幫我？」但誰顧得了他呢？到最後，癱子只能一次次地在希望與失望的交錯中度過。或許他曾想要放棄，但是，真的就這樣算了嗎？除了這池子，還有其他能讓自己得到醫治、人生重獲盼望的方式嗎？恐怕沒有吧！
也難怪，當耶穌問癱子：「你要痊癒嗎？」的時候，他的答案不是「是的！主，我要！求祢醫治我！」而是「先生，水動的時候，沒有人把我放進池子；我要去的時候，別人都已經下去了。」這似乎在說：「先生，等下次池水波動時，你可以幫我個忙，把我放在池子裡嗎？」癱子所注目的，始終是那座未能醫治每個人的畢士大池，這反而使他沒看出站在他面前的這位，就是真正能改變生命、帶來盼望的耶穌基督。
生命的改變來自何方
我們有時就像這癱子，渴望著生命改變，期盼著夢想成真、人生更有盼望；但是，我們卻找錯了對象、用錯了方法，我們緊抓著這世界提供的「畢士大池」，以為這些方式真能帶來盼望、實現夢想。
什麼是這世界提供的「畢士大池」？最常見的，莫過於金錢、好工作、好學歷、權力，人們以為只要有了這些，就能實現夢想、為人生帶來盼望。也有人把愛情、婚姻當成畢士大池，以為只要談了戀愛，生命就會改變，人生會更充滿盼望！
不可否認，的確有人通過這些方式實現夢想，這些「成功案例」，促使人們緊抓這些「畢士大池」不放。但比起這些「成功者」，恐怕有更多人像畢士大池旁的癱子一樣，只能一再地失望、痛苦，生命依然未有改變，人生仍舊癱瘓著，無法朝盼望與夢想前進。而且事實上，那些令人羨慕的成功者，仍有不少人活在痛苦、恐懼、憂傷之中，不是嗎？台灣首富贊助台灣大學醫學院150億，研究治療癌症的方式，是因為他的前妻、弟弟都死於癌症，這不正反映出他的傷痛，以及對死亡的恐懼？人總是想以自己的力量與方式來改變生命、尋找盼望，但不幸地，大多數人、大多時候，皆徒勞無功。
耶穌帶來嶄新盼望
然而，在人不能，在神凡事都能！（馬太福音19章26節）即便癱子依然冀望著畢士大池池水醫治的奇蹟，而未向耶穌祈求：「主啊！求祢憐憫、醫治我！」但是，耶穌了解他的需要，主動地醫治他，只要一句：「起來，拿起你的褥子走吧！」癱子的生命馬上得到翻轉，那原本缺乏力氣的身體與四肢馬上有了力量，能夠從地上挺起身，站立起來！隨著癱子不再癱瘓，能夠跨步向前，不只身體有了力量，內心更充滿了盼望，他終於脫離癱瘓的人生，向充滿夢想的未來前進！
畢士大池旁耶穌所顯現的神蹟，不是個案，歷世歷代的信徒們——如奧古斯丁、〈奇異恩典〉的作者約翰．紐頓、生來只有一隻「小雞腿」的力克．胡哲，甚至我們教會的弟兄姊妹，也一再向人們見證耶穌是基督，祂為破碎的生命與混亂的世界帶來嶄新的生命及盼望。應驗了約翰福音3章16節所言：「神愛世人（原文或譯世界），甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的人不致滅亡，反得永生。」
既是如此，各位，你現在緊緊抓住的，是畢士大池，還是耶穌呢？
【舉目向山祈禱會】
詩歌：新《聖詩》349首〈祈禱的時此時極好〉（華語歌名〈禱告良辰〉）
聖經：約翰福音5章1～9節
信息：耶穌許你一個未來
聖詩：新《聖詩》47首〈上帝獨生子〉
分享：（若禱告會人數超過10人，可分組分享，讓大家充裕地分享。）
1.生活中，我曾把哪些人、事、物當成能帶來盼望、改變生命的「畢士大池」？
2.你認為「緊抓住畢士大池」與「緊抓住耶穌」，哪個比較容易？要如何緊抓住耶穌？
禱告：（若有分小組，可以各組各自禱告，也可以一同祈禱）
1.感謝上帝賜下獨生子耶穌基督，為破碎的生命及混亂的世界，帶來醫治與拯救的盼望。
「慈悲愛我們的上帝：我們活在一個有眼淚、悲痛、憤怒、死亡與混亂的世界裡，有好些事情壓得我們喘不過氣，讓我們看不見希望，甚至有時痛苦到失去活下去的意志與勇氣。我們努力地想要追尋夢想，想要改變現狀，卻一再地受挫，一次比一次更深地感受到無能為力。但是祢憐愛我們，賜下耶穌基督拯救我們，使破碎的生命得醫治，混亂的世界走向和好，並應許那不再有眼淚、悲傷、痛苦與死亡的新天新地終有一天要完全實現，成為我們深切的盼望。為此我們獻上感恩。」
2.為我們即便認識耶穌基督，但仍常追尋、倚賴各式各樣的「畢士大池」來認罪禱告。
「帶給我們盼望的主耶穌：謝謝祢何等地憐愛我們，為我們帶來盼望。但是我們何等軟弱，在好些時候，我們沒有選擇倚靠祢、相信祢，而是選擇倚賴這世界看為重要、世人以為更具力量的人事物。我們沒有付上代價來信靠祢，反倒投注許多的心力、時間、財物，在那些我們誤以為可以帶來盼望、改變生命現狀的事物上。主啊，我們在祢面前承認自己的軟弱，求祢憐憫我們，開恩赦免我們的罪。」
3.懇求上帝幫助我們更多、更深地信靠耶穌基督。
「教導我們真理的上帝：這世界有許多聲音，引誘我們偏離真理。上帝啊，願祢把一切關於真理的事教導我們，並幫助我們時常想起、記得關於真理的所有教導，得以明辨哪些是祢的心意，哪些是這世界錯誤的聲音。願祢賜給我們信心及平安，讓我們在各樣的患難與試煉中，仍有喜樂的心來認識祢、信靠祢。」
4.為教會的聖誕活動禱告，願上帝透過每個活動，引領人們來認識耶穌，並幫助這破碎、混亂的世界得到修復，滿有上帝所賜的平安。
「親愛的主耶穌：再一個月就是聖誕節了。弟兄姊妹們正忙著布置教會、籌備聖誕晚會。願祢幫助所有的兄姊，籌辦出不單是充滿歡樂、更讓人看見從上帝而來的盼望的聖誕活動。並求祢親自帶領人們進到教會，藉著各教會的聖誕活動來認識祢，並願意讓祢成為生命的主。」
詩歌：新《聖詩》287〈主，阮感謝謳咾祢〉
