美國國務卿布林肯訪問中國前夕，一顆中國施放的間諜氣球飛越美國領土，路徑含括機敏軍事設施，訪問行程因而推遲。據估計，這顆氣球約有20多層樓高，底下攜帶的設備有三台巴士長，許多民眾從地面就可以直接目擊，最終美國以飛彈擊落。
對中國外交部來說，這無疑是一個難堪且尷尬的時刻，不過中國政府雖然承認這顆氣球是從中國施放，卻宣稱這是一顆無害的民用氣球，更否認曾安排布林肯訪中。在氣球遭到擊落後，中國竟發表聲明指責美國政府反應過度，用暴力攻擊民用氣球。種種背離事實的聲明，彷彿一齣廉價的黑色幽默鬧劇。
這顆飛越美國本土上空的氣球，毫無疑問的衝擊美國人的國防信心，輿論直接在國內炸鍋，砲轟美國總統拜登沒有在第一時間擊落氣球，是對中國軍事行動示弱的表現。不禁讓人回想到1957年，蘇聯突然成功發射第一顆人造衛星「史普尼克一號」，震驚美國社會，從此開啟兩國間的太空競賽。
回顧當年危機，美國政府從夢中驚醒，警覺蘇聯太空科技領先且威脅美國國家安全，因此開啟全盤規劃，從基層著手展開新一代的科學教育規劃，聞名後世的美國太空總署也在此時成立，此後徹底在競爭中甩開對手。有人說，現在正是拜登政府面臨的「史普尼克時刻」，面對威脅，美國與中國爭勝的決心將再一次雄起。
回顧歷史，美國建國經歷艱苦的獨立戰爭，自然不容許他國再次侵門踏戶，多次的戰爭也都與美國本土受到威脅有關。美國之所以強盛，經濟與科技發達或許都只是表象，追根究柢仍須歸功於誠實面對問題、凝聚社會共識的政治風氣。在三權分立的政治制度設計中，彼此制衡、揭露真相、解決問題。
然從在中國卻不能見到同等的政治風景，從歷次的重大災難來看，專斷獨裁、隱瞞真相、解決提出問題的人，反而才是中國領導者所遵行的政治慣例。就連在全世界各國都是公開透明的疫情數字，到了中國也變成一場鬧劇，荒謬的極低死亡率、不透明的染疫人數，連世界衛生組織都公開出面批評。
箴言11章3節說：「正直人有誠實導引；奸詐人因乖謬毀滅自己。」（現代中文譯本2019版）從美中相爭，或可洞見誠實與乖謬在本質上的差異，以及兩種價值觀所生成不同的結果，值得吾人省思。
