◉吳茂成（台南社大台江分校執行長）
行路與在地歷史重逢，行路與自然生態相遇。
行路，保境護生。以公民參與的腳力，踏明天災人禍淹沒的文化路徑，讓破碎的地方，得以重圓，讓環境生態得以重生，讓消失的歷史現場，得以在生活中重現。
這是吾人倡議催生台灣山海圳國家綠道的行路初願，重回土地，重振家鄉的公民史學行動。
十幾年前，帶著「小台江」親師生守護台江河川，倡議種樹築道、整治河川汙染，以河為師，也以河為教室。每年5月第一週的台江水日，緣溪行，沿山進，每年從台江海尾寮出發，祈願保境護生之願早日成就。穿越台江紫楝綠色隧道，飄落幾束陽光，每年總會繞進茄拔古村，虔誠禮敬神明，走過曾文溪水橋、渡仔頭水橋、官田水橋，抵烏山頭水庫，飲水思源。總會站在浮於平原之上的嘉南大圳，聆聽著百年不斷的圳濤聲，眺望蒼茫的曾文溪渡頭，想望著清代文人劉家謀所寫的《海音詩》：「曾門溪畔少行人，草地常愁劫奪頻，何似春風香腳好，去來無恙總依神。」並將詩文內容轉譯給孩子。詩中寫著一百多年前的曾門（曾文）溪畔草地鄉村風景。曾文溪昔又稱「罾門溪」，「罾門」古渡頭停泊著罾船點點，有著刺竹交構田字型的「罾網」，垂釣一網一網的魚獲希望，相傳渡頭有「曾文」先生在溪畔墾田，設舟渡人，久而久之，以渡頭命名，也稱為曾文溪。
「罾門」台語音似「曾文」，古來征戰、兵家必爭之地。咸豐年間，張丙之役，清軍戰歿於曾文溪，至今尚存百二甲義塚。至於先民渡曾文溪，則有避盜匪搶劫之難，但逢每年3月媽祖生，只要提著媽祖燈行路，赴北港進香，盜匪畏神敬神也不敢搶。 
行路與在地歷史重逢，誠不虛。
曾文水橋，全名為曾文溪渡槽橋，全長約340公尺，寬3.3公尺，建於西元1929年，水在橋下流，人車在橋上走。八八水災後，一度面臨拆除危機，幸經山海圳綠道推動委員會共思保存之策，台江流域社群發起列為歷史建築之議，2014年，經過審議，連同渡仔頭及官田等水橋皆公告為歷史建築。2016年，大廟興學師生再向文化部長鄭麗君建議修護。這是山海圳國家綠道保境護生精神的實踐故事。
從曾文水橋之後，曾文溪流入平原，形成大河灣，古時也稱為灣裡溪。1823年，曾文溪大河灣，流經胡厝寮、蘇厝、直加弄庄後，載不動滾滾洪水，在菅寮南側，即今西港大橋一帶，衝進台江內海，內海化為坔土，為台江溼地社會奠下發展基礎。
曾文溪生成台江十六寮，為拓墾人家闢此安身立命家園。
若從1823年起算，今年即是台江建庄200年。迢迢拓墾路，台江先民相放伴，圈地築塭，搭草寮興學堂，山海圳國家綠道承載著台江拓墾，從原鄉到內海二次移民的文化記憶。
離台江家鄉數十公里的曾文溪水橋，有說不盡的滄海桑田故事。在這條三代公民守護台江水，一步步走出來的山海圳國家綠道，分成內海之路、大圳之路、原鄉之路、聖山之路，沿嘉南大圳、曾文溪，串連台江及玉山國家公園，台灣歷史博物館、南科考古館、曾文及烏山頭水庫。從海平面走到東北亞第一高峰玉山，歷經熱帶、溫帶、寒帶，連結了台江、西拉雅、鄒族三大文化圈，全長177公里，可說是台灣多樣性生態及文化路徑。
內海之路有茄拔媽祖到鹿耳門請水的文化香火路徑；大圳之路有赤山佛祖，為赤山堡（六甲）人從洲仔尾（永康鹽行南側）以牛車載運到龍湖巖弘法濟世的傳說，走過東西口水利古道，亦有土地公在八八水災中守護曾文水庫的故事現場；原鄉之路有西拉雅公廨、鄒族貢禮石、庫巴歷史建築可觀；聖山之路，則一路仰望玉山而行。從台江村廟、西拉雅公廨、鄒族庫巴、到守護台灣聖山，這幾年帶著小台江、大廟興學親師生，倡議愛護環境、保護生命的義行之途，處處有在地守護神的精神感召。
山海圳，台灣朝聖之路，匯聚各族群守護家鄉、保育環境的在地力量。
「堤防邊什麼都沒有，只有爛泥沙，間有小水流，有一種蟹，長有一隻大螫，在泥中像一朵花，牠們行動迅速，可以立即奔回地洞裡，鳥非常稀少，我只看到一隻海燕鷗與一隻小燕鷗與一些東方環頸鴴……」劉克襄先生所寫的《台灣鳥類研究開拓史》一書，引述1858年鳥類學家史溫侯從廈門搭船到台江國聖港所寫的〈福爾摩沙紀行〉一文所述。史溫侯在台江四草湖、鹽水溪出海口一帶港道堤岸上，看見「像一朵花」的招潮蟹，以及環頸鴴，當時距離1823年，台江內海化為溼地型的台江十六寮村落社會，相去不過35年。如今站在山海圳國家綠道四草湖起點，環頸鴴、招潮蟹蹤跡依舊在，晴天白雲當空，東望可見玉山連峰，西望鹽水溪出海口、台江國家公園。在這裡，總會想望150年前的台江內海溼地，水鳥與招潮蟹悠遊其間，台江十六寮村煙裊裊，飛烏跳水濺月光的美景；總會跟山海圳長距離步道旅行者介紹，往西隔著嘉南大圳可見綠色隧道的四草大眾廟，往南有紅色尖塔的安平古堡，山海圳國家綠道起點，正位於台江出海口的中心，台灣歷史故事入口。
行路，不是趕路，行路的感動在於抬頭低頭、遠望微觀，盡是與自然生態、歷史人文地景的意外相遇。
意外相遇的緣分，認識各地守護家鄉的朋友們，這是吾人倡議催生山海圳國家綠道，最令人難忘的感動，也是自己能夠成為台江人的探索實作之學。
蹲在源於清治時期同治年間的直加弄圳畔，今日的嘉南大圳鹽水溪排水支線灘地，低頭微觀著舉著紅色大螯的弧邊招潮蟹，應是史溫侯筆下像一朵花的招潮蟹。這一朵美麗的生態之花，小台江親師生歷經17年接力，推動愛鄉護水行動，台江內海水質漸有改善，如今已從出海口回到海佃國小校門前，開在山海圳國家綠道旁。
保境護生，誠不虛。棲地保育好，生命就會找到回家的路。
迷途遊子如何找到回家之路？面對極端氣候、廢水廢土空汙等多重汙染風險，當代的我們理當從在地行起，以義行者的公民力量，持續推動山海圳國家綠道，走出一條留給後代子弟重回台灣的回家之路！
山海圳行路，保境護生，從在地營造一條回鄉之路，走出台灣生命力的國家綠道。如此行願，你我家門前就是玉山登山口。在台江建庄200年，吾人如此許願。
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