◎鍾淑惠
2011年依英國國家社會研究中心(The National Centre for Social Research)分析,英國只有50%的受訪者聲稱自己是基督徒,這個比例遠低於1983年的66%。其中人數最多的英國國教,即聖公會教徒中,有49%的人從未上過教會,每個禮拜固定上教堂的人僅8%。而上教堂的多為年逾60的銀髮族,青壯年人數屈指可數,更遑論兒童了。
教勢如此巨幅滑落當然引起教會嚴正關切,紛紛發起活動來力挽狂瀾。其中2004年4月露西摩爾(Lucy Moore)考慮讓全家人有意願一同參加教會聚會的可能性,開始在朴茨茅斯附近的聖公會設計1個月1次的梅西教會(Messy Church)聚會模式。Messy原意為「混亂」,有別於傳統教會莊嚴肅穆的禮拜氣氛,梅西教會聚會模式穿插多樣性禮拜設計,如作手工藝品、生動活潑的慶祝會,和聚餐等等,因此顯得有些「凌亂」,故發起人幽默的將此聚會模式定名為Messy Church。
聚會中,非常歡迎全家大小一起參加,除了讓參加者找出最適合自己家庭的時間,無論是學校放學後或週末,聚會內容更是以基督為中心,提供家庭成員一起探索信仰的機會。藉著多樣性的聚會模式,讓全家人有意願一同參與,更在聚會中帶入信仰信息。儼然成為一個屬於全家人的教會活動,而不再是枯燥的「坐」禮拜時間。
梅西教會聚會方式成效顯著,人數以倍數增長。更有其他教會進而效法,將此聚會模式推廣開來,因此採用此新形態的聚會,統稱為「梅西教會」。主要目的是提供讓所有年齡層一起崇拜的機會;幫助所有人找到歸屬感並彼此接納;激發每個人的創造力,讓人從禮拜中得到樂趣,並透過相互接待、建立友誼、故事分享,來一起敬拜三一上帝。
隨著時代演進而調整禮拜模式,讓禮拜不再是刻板印象中的枯燥儀式,而是更廣被接受的形式。此概念和原則已漸漸普及,目前在英國、歐洲、北美洲(加拿大和美國)、澳洲、紐西蘭逾12國的主流基督宗派,已成立將近900個梅西教會。每個地區的每個梅西教會都是獨一無二的,為回應上帝的呼召盡一己之力,為的是要服務社區,為的是要將福音種子植入人心。    (作者為PCT派駐英國宣教師)