◎張嘉芳
在今年春節假期中，天主教最高領袖教宗本篤16世突然於2月11日宣布於2月底辭去教宗一職。本篤16世自2005年接任教宗迄今，已有8年之久。其以年紀與健康的理由辭位，成為天主教會600年來首例。
教宗任期為終生制，1978年前任教宗若望保祿2世，年方58歲被選上，成為天主教會百餘年來最年輕的教宗，至2005年辭世卸任，共在位28年，其在晚年老邁身受箇疾之苦，仍堅守過去教宗終生制的規範，飽受苦難，卻仍堅持所背負的使命與責任，盡職至終。
Fr. James Martin於《美國天主教評論》撰寫〈教宗本篤16世的精神〉一文寫道：「……一樣的情況，真福教宗若望保祿2世選擇以撐著老病身軀，讓世人看見病弱不減生命意義。本篤16世則在慎重考量後，勇敢坦承自己身心俱疲，教會在多變世界需要新教宗。
本篤16世和若望保祿2世面對同一個問題，得到截然不同的答案。一個年邁體衰的教宗是否應該辭職？對若望保祿而言，病痛折磨的教宗對他的羊群有靈修層次的價值，對本篤而言則是『陳力就列，不能則止』。『分辨』是非常個人性的靈修經驗，重要的是我們見證了兩位聖者如何做了截然不同的決定。面對同樣的處境，天主對不同的人用不一樣的方式發言。」
以新教的眼光看天主教會，其無疑是傳統且保守的。過去，在投入安寧療護的工作中，為了解與推廣末期病人的靈性照顧，多一些機會接觸與認識天主教。發現天主教與基督教除了在儀式上的差異外，最讓人印象深刻的是天主教的「避靜」（retreat）靈修。避靜是指一種退避反省，遠離日常生活的時空，透過獨自安寧的祈禱、反省、靈修以及與神的對話交通，來重新檢視自己的靈性、生活與行為的提醒，甚至在作決定的關鍵時刻，分辨神的旨意。
2012年12月，在西班牙一場馬拉松的比賽中，肯亞運動員穆太（Abel Mutai）一直保持領先，但卻在終點前10公尺，將氣球拱門誤認為終點線而停下來，當第2名的西班牙籍跑者費南德玆安納亞（Ivan Fernandez Anaya）趕上時，安納亞選擇提醒並指引穆太，繼續跑到終點，而非趁機超越他。最後，安納亞讓自己輸了這場比賽，卻贏得世人的尊敬與掌聲。選擇，考量的不單單是為了個人，它取決於個人的價值觀，卻能反映出一個人的信仰與智慧。
因著信仰上的緣故，若望保祿2世與本篤16世前後兩任教宗在面對職分與使命上，截然不同的兩種選擇，皆能反應出信仰上順服與成為眾人榜樣的智慧。光就這一點，反觀教會界內或身邊許許多多攸關退位的關鍵時刻之選擇，實在要說，天主教會還是有其進步、令人敬佩之處呀！
