【林宜欣編譯】3月27日,美國位於田納西州納什維爾的聖約學校(Covenant School)發生大規模槍擊案,造成三名大人和三名九歲孩童死亡。許多美國長老教會(PC(USA))的牧者和會眾都感到痛心,當地民眾更因此要求槍枝管制改革。
28歲的槍手奧黛莉‧黑爾(Audrey Hale)於案發當下就遭警方擊斃,她當時攜帶大量槍枝作案,包括一把突擊步槍、一把手槍和其他五把槍枝,而這些都是黑爾在2020至2022年期間合法購買的槍枝。在田納西州,購買槍枝並不需要接受背景調查,也沒有「預防」的法律,能夠從可能對自己或他人造成危險的民眾身上沒收武器,成為2021年美國第25個不需要許可或執照便能持槍的州區。3月30日,數百名孩童、青少年和他們的家長為此槍擊案聚集在州議會大廈,要求制定更嚴格的槍枝管制法律。
中田納西中會(Presbytery of Middle Tennessee)中會總幹事雷‧托馬斯(Ray Thomas)表示,許多他們教會的成員、朋友或家人都有小孩在該學校就讀,而他們都感到非常悲痛。西納什維爾西敏寺長老教會(Westminster Presbyterian Church)牧師唐納文‧德瑞克(Donovan Drake)也致信會眾,慶幸會眾中就讀聖約學校的孩童平安無事,但也指出,和罹難孩子們關係親密的人的悲痛難以想像,「我們知道,悲痛是不會停止的。我們要做的就是在聖經中和他們同在一起。」
托馬斯提到,聖約學校槍擊案發生當週還有另一起大規模槍擊案,發生在肯塔基州路易斯維爾的老國民銀行(Old National Bank),位置就在長老中心(Presbyterian Center)附近,他很驚訝槍擊案頻繁發生,還如此相似的影響到長老教會社群。美國長老教會宣教處(Presbyterian Mission Agency,PMA)主任及執行長黛安‧莫菲特(Diane Moffett)指出,2023年從開始至今過了102天,就已經發生147件大規模槍擊案。
東納什維爾林地長老教會(Woodland Presbyterian Church)代理牧師亞德里安‧懷特(Adrian White)表示,作為基督徒,人們被呼召要在槍枝暴力氾濫的文化中重視基督徒所扮演的角色,更必須點清基督教民族主義和槍枝崇拜之間的關係,「我祈禱,希望林地長老教會和美國長老教會能夠持續對話,並採取行動創造和平的文化,讓人們珍惜所有生命,杜絕任何暴力行為。」(資料來源:PC(USA))