今年2月赴英國參加世界傳道會(CWM)定期審帳及事工評鑑委員會,當地正逢水災,因此和同工們前往受災教會探視、慰問。
這次暴風雨堪稱英國百年紀錄上之最,造成泰晤士河、英格蘭西南部格洛斯特郡(Gloucestershire)、伯克郡(Berkshire)、薩里郡(Surrey)、薩默塞特郡(Somerset)和布里奇沃特(Bridgwater)嚴重災情。據英國環境署2月14日統計,有1萬6000戶停電,泰晤士河畔千戶豪宅被淹沒,暴風雨也造成交通大亂,居民的生命財產受重大損失、生活倍受影響。就在同一天,另一波暴風雨則重創英格蘭西南的薩默塞特郡與布里奇沃特。慘烈災情不僅讓首相卡麥隆取消既定行程,也讓尊貴的威廉與哈利王子穿上防水衣,親往第一線勘災,並協助在那裡救災的軍隊堆沙包,王儲查爾斯亦親自去探視慰問受災居民。
英國氣象局首席科學家史琳戈(Dame Julia Slingo)說:「英格蘭會浸泡在這場彷彿無休止的暴雨中,影響全球的氣候變遷仍是關鍵因素。」事實上,去年12月起,英國各地就傳出逾上百件嚴重水災警告,受政府委任的「生態和水文中心」(Centre for Ecology and Hydrology)機構為近來氣候異常現象整理出一份報告:北大西洋及太平洋噴流(jet stream)的擾動、及周圍海域高於常溫的海水溫度,都可能是造成歐洲及北美極端氣候頻繁出現的因素之一。英國能源與氣候變化部秘書長艾德.德維指出,「2014年英國大水災,是氣候變遷惡果最顯著的證明。」
當風暴襲擊薩默塞特郡及轄區的布里奇沃特,隸屬英國聯合歸正教會(URC)的衛斯特爾(Westfield)及肯靈頓(Cannington)教會,在緊急中成立救災計畫,除了提供教堂為臨時救災指揮中心、臨時安置所,也提供醫療、電訊聯絡網、衣物、食品,教會信徒更全天候為前來受助者準備熟食等供應,並安排心理輔導協談、信仰陪談、禱告、教牧關顧等,教會主日禮拜也為此移到副堂舉行。當時,駐堂牧師白樂禮(Rev. Chris Baillie)接受英國國家電視台(BBC)早餐新聞連線採訪時說:「教會要成為及時的幫助,教會要見證十字架的救恩,教會要讓人見到希望的曙光。」
成為基督的團契、普世教會的一員,我們清楚了解,基督教會的見證必須從底層支持普世宣教,而普世宣教亦須委身於底層的生活與服事。在此要強調的是,教會的普世承諾本身並非目的,而是要透過實踐來見證其存在的理由,此即服事的任務與見證。任務的定義是,教會把自己當作一個夥伴,或代理者,在上帝的使命中走向世界,並做在最微小者的身上;因為所有生命均是上帝主觀與客觀的愛,無微不至的關懷。 (作者為CWM事工評鑑委員會委員)