◉李糠
在動盪不安的士師記之後，路得記無疑讓人感到清新舒暢。作品散見於兒童聖經插畫的英國畫家威廉‧霍爾（William Hole，1846～1917年），即以《波阿斯與路得》（Boaz and Ruth）充分呈現這部經卷安寧溫馨的氛圍。
《波阿斯與路得》的背景一片金黃，描繪的是收割大麥的場景，除讓人感到明亮溫暖，也表明這是拿俄米和路得婆媳倆從異地返回伯利恆的時候（路得記1章22節）。男男女女在田間忙碌地穿梭，一旁的禾捆是他們辛勤的成果，但禾場上還有未收的大麥。樹蔭下有收取熟果的人，也有稍歇片刻的人，處處洋溢著勞動與豐收的喜悅。
霍爾描繪的，應是波阿斯與路得兩人的初次相會。騎驢子的財主並未高高在上，而是俯身探詢。路得低眉斂目、謙恭垂首，握著幾把麥穗，不敢直視波阿斯，宛如經文所說：「我既是外邦人，怎麼蒙你的恩，這樣顧恤我呢？」（路得記2章10節）我們從聖經記載曉得，波阿斯之後特別照拂了寡婦路得。
失而復得
閱讀路得記並不難，要恰當詮釋卻不是易事。人們對路得記的關注，是否符合聖經的敘事脈絡，是我們應當思考、尋求的。路得記開場是饑荒、死亡等悲劇，以利米勒一家自應許之地迦南遷居摩押地，讓所謂迦南「流奶與蜜」的形容聽來格外諷刺，應許之地何竟如此？莫非是因士師時代的敗壞？我們參考路得記尾聲的家譜，可看到以利米勒遷居之時其實是士師時代前期，也就是以色列人進迦南的頭幾個世代，而非後期。那麼，這饑荒若是上帝對以色列人背離的懲戒（申命記28章16節），便意謂著士師記所描述的以色列敗壞、背離上帝，並不是循序漸進，而是在約書亞後期即快速發生。是以，新約評論約書亞的工作，並非無的放矢，「如果約書亞已經使他們享受了安息，神後來就不會再提到別的日子了。」（希伯來書4章8節）
在這背景下，因丈夫、兒子皆死絕而毫無指望的拿俄米，聽到耶和華眷顧祂的百姓時作何感想，格外耐人尋味。這位愁苦的老婦人確實該毫無盼望，因為此時她一無所有，即使與兒媳路得、俄珥巴情深，能同哭、同行、甚至表明同死，但眼前困境卻無從解決。所以她誠摯卻也無奈地說：「我女兒們哪，不要這樣。」（路得記1章13節）
拿俄米起身返回伯利恆，讓人聯想到新約的小兒子歸回（路加福音15章11～32節）。拿俄米僅圖溫飽，未料等候她的是超乎所求所想。我們可以從路得記尾聲的記述發現，這不只是波阿斯和路得的愛情故事，更是拿俄米的失而復得。那位在起先哀嘆自己年紀老邁、沒有丈夫、沒有兒子的婦人（路得記1章12～13節），在末了卻懷抱著孩子（4章14～17節），老有所終，前後形成鮮明而強烈的對比。
衣襟遮蓋
欣賞路得記時，沒有人能對路得這位摩押寡婦的決斷視而不見，甚至會因此聯想到雅歌，她對婆婆的心意亦如死之堅強（8章6節）。這對婆媳之間的情誼固然深刻，但她嚮往有份於以色列家，卻是路得記整卷書的主軸，更與她之後所得的賜福遙相呼應，「願耶和華從這少年女子賜你後裔，使你的家像他瑪從猶大所生法勒斯的家一般。」（4章12節）
同為死人的妻，路得和拿俄米有相同的悲劇。雖然較年輕，但她以摩押人身分住在以色列人中，要面對的是「不可入耶和華的會」的障礙（申命記23章3節）。奇妙的是，路得最後正是按著律法蒙接納，得波阿斯衣襟遮蓋（申命記25章5～10節、路得記4章1～11節）。
情願受損
扭轉整個悲劇的關鍵，無疑是伯利恆的富人波阿斯。不過這位受人尊敬而富有慈心的人，同樣有他的缺乏。著有《磐石之上》（The Christian Life）的蘇格蘭神學家傅格森（Sinclair B. Ferguson）論到波阿斯時提及，他雖家產豐富，卻獨缺婚配子嗣，因而他彷彿經歷了亞當的際遇，得了一個配偶幫助他（創世記2章18節）。
波阿斯的作為，在在展現他對律法的尊重與實踐。他要求僕人不要欺侮孤寡，留下遺落的莊稼供人拾取（利未記19章）；他雖得路得青睞，仍想著按照律法，至近親屬（註）實屬他人（路得記3章12節），這在那個以色列沒有王、各人任意而行的年代，是何等可貴！
當波阿斯決定介入這位寡婦的悲劇，路得被接納已無懸念，只是誰有資格接納，在城門之會前尚是未定之數。從那位脫下鞋子的至近親屬的回應：「這樣我就不能贖了，恐怕損壞我的產業。」（路得記4章6節）我們赫然發現，波阿斯接納路得，必須付出極大的代價。若按照律法，路得所生的長子要歸在瑪倫名下，且波阿斯沒有其他繼承人，那麼波阿斯的產業有很大可能會歸於瑪倫後代。但也因為阿波斯情願受損，足見他對路得的情深意重。
捨己贖回
我們從路得記的家譜看到，這個故事不只是關乎波阿斯和路得的愛情，也不只是老婦人拿俄米的失而復得，更是指向一位君王。
我們在另一份有波阿斯和路得的家譜中發現，不可將目光侷限在波阿斯和路得所處的時空，因為他們動人的故事，乃是恢弘的救贖歷史的一個章節，「波阿斯從路得氏生俄備得；俄備得生耶西。」（馬太福音1章5節）路得原先無份於以色列，卻因波阿斯而與聖民同國。而波阿斯傾其所有贖回，更預示基督耶穌的捨己（約翰福音15章13節），預示永生上帝捨棄祂的兒子（約翰福音3章16節、羅馬書8章32節）。人子來，成了多人的贖價（馬可福音10章45節）。
註：「至近親屬」希伯來文גָּאַל一詞，意思即為「贖回」。
