◎張嘉芳
過去從事安寧療護工作多年，特別是在有機會出席朋友雙親離世的告別式時，總會在心中細細提醒自己：「有一天，我將會是那個需要面對這樣景況的人。」但，未曾料到，這一天，來得如此令人措手不及。
父親肺部的疾患，雖然經醫師診斷評估尚有可接受手術治療的空間，但術後的恢復進步緩慢，再加上心情的焦慮與沮喪，拉長了術後的恢復期，喘，成為每日最困擾的不適症狀。
臨終關懷在台灣推動已經25年，民眾對安寧療護的認識關心與接受程度快速成長。實因死亡不但與每一個人息息相關，且其影響深刻且長遠。但在面對醫療決策時，往往因著家屬對醫療專業了解的落差與資訊不對等的情況下，要做出「正確」的醫療決策，壓力之大，且需要面臨諸多猶豫與對結果的不確定性，加上此時身旁如果未能有專業諮詢與建議作參考，一旦病人去世，更容易造成家屬心中的後悔與遺憾。
過去在臨床工作時，曾遇一位民眾前來諮詢DNR（不施行心肺復甦術，即俗稱的臨終不急救）事宜，對於諸多細節與思考邏輯都仔細詢問，正要佩服他如此心細又周到時，他忽然貌似鬆了一口氣地問：「所以，兩年前我為父親作的決定，是對的，對不對？」一句話，讓我呆立良久，心酸他長久積壓心中的疑問獲釋，把家屬猶豫難安又沒把握的無助感表達無遺。
臨床醫療的決定有時嚴格來講並沒有對或不對，只有適合與不適合而已。特別是有關臨終的各項決定，其影響更是深遠難預測，甚至曾見家屬在病人離開後，無法走出痛悔情緒的個案。因此，了解現況、思考清楚決定與可能結果的關係，諮詢具醫療專業背景且能全面了解病人現況的參考團體，了解選擇的結果並勇敢作出合適的選擇，減少外在資訊的影響。
父親離開後，家人難免感嘆：「早知道那麼辛苦，不開刀或許他還在。」但，一樣的話若是由外人來說，可能反而加深了對決策猶豫且沒把握的家屬的愧疚內責感。病人善終，是家屬最大的安慰，也是醫者最終的價值所在。在生死交關，人的靈性成長空間向神開啟的時刻，人有限的智慧與理解永遠難以超越神的安排，卻也提醒我們在探視親人離世倍感失落的家屬時，不要加深不必要的心理負擔，讓生死都能兩相安。
「你們休要倚靠世人，他鼻孔裡不過有氣息；他在一切事上可算什麼呢？」（以賽亞書2章22節）父親在病榻中數次說：「妳做安寧的，知道時間到了，不要勉強；尊嚴才是重要的。」看著父親受折磨，情況起起落落，回顧短短一個半月的病程，如今，能夠歇喘一下，是上帝對他的憐憫與恩典，賞賜屬天喜樂有尊嚴的平安！
