文◉保羅‧區普
譯◉周玉文
原本呢，我還在想我真的挺愛彼得前書的，但我也想到我可能每談起一卷經卷都說同樣的話，至少已經說過十幾次了。不過，彼得前書確實有一些特別實際也特別溫馨的內容，我會給它取個標題，叫做「苦難和真實的靈性」。
彼得寫信給一群背景各不相同的信徒，他們有生活在這個看重享樂的世俗世界的外邦人，也有生活在舊約傳統和隨之衍生的律法主義中的猶太人。但是，現在他們齊聚一堂，成為充滿敵意的世界中的外星人和流亡者。
我覺得對我們來說，彼得前書感覺非常現代，因為現在的我們也生活在一個越來越敵視我們的信仰、聖經及聖經觀的世界。我們就像彼得寫信的對象一樣，即將開始經歷迫害、苦難與誤解，以及源於敵意的否定。
這一點其實很有趣。如果有一位牧師告訴你，他打算寫信給受苦的人，你覺得這封信會寫些什麼？要是我的話，我想到的內容大概會充斥著關懷與同情。你的確會在彼得前書看到一點這一類的內容，但，天啊！重點竟不是畫在溫馨的安慰，而是前進的命令。
彼得前書提醒我們，當我們身在苦難中，上帝所做最體貼的事不是叫我們關注自己的苦難，而是聚焦在我們是誰，以及我們得到了什麼，然後起身跟隨耶穌。你會在進入彼得前書一開始就看到這一點，彼得前書的重點摘要在1章3～9節。在此，彼得必然是為了他的讀者著想，因此在艱難和聖潔之間做出讓人震驚的連結──上帝用他們正面臨的困難來推進祂的工作，讓信徒們成長。
彼得以冶金學為例描述這種陶冶鍛煉的過程。在這門技術中，金屬被開挖出來，尚處於礦石狀態，並不怎麼吸引人，用途也不大，所以添入一些化學物質，並以烈火燒至白熱化狀態，最終就會得到臻至最高純度、美感和最強大應用性的金子。這就是上帝採行的試煉法。祂利用我們亟欲避免的那幾件事，在我們心中催生出成熟的信仰和敬虔。如果你追隨基督，在這條路上遭遇世俗的敵對在所難免。不過難處之所以在所難免，也是因為它正是救贖主使用的工具，好讓我們活出祂的形像。
所以，彼得先是確立了真實的靈形生於艱辛、敵意和苦難，接著他便應用在我們每一日的公民身分、家庭生活和教會中。然後他為我們留下振奮人心的鼓勵，我實在不能不讀給你聽聽：
那賜諸般恩典的神，曾在基督裡召你們得享祂永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們、堅固你們、賜力量給你們。願權能歸給祂，直到永永遠遠！阿們。（5章10～11節）
不要擔心，上帝在做工。祂會堅固並賜力量給你，而且因為祂掌權，祂的道路必將通往最後的勝利！
