◎陳清芳（大波士頓台灣基督長老教會牧師）
北美台灣人教會的牧師荒，愈來愈嚴重。有教會因聘到牧師非但沒改善問題，反而產生新問題，就不敢再冒險聘牧。最近與一教會書記談話，該會牧師退休後4、5年，中會派一位退休牧師為小會議長，教會另聘退休牧師或短期牧師來牧會，每期3個月。礙於中會規定，牧師只負責講道、查經和關懷，不能參與教會行政事務。該教會從這些短期牧師中選聘一位會友都滿意的牧師。但沒幾個月，因彼此對牧師角色看法不同，而引起不愉快的衝突。
有了牧師，長執和同工們有想喘一口氣的念頭，並期待牧師快快接手。牧師或者仍以短期事奉的心態事奉。他的神學觀點認為，教會有兩個講台，一是先知事奉的講台，由牧師負責，另一是祭司事奉的講台，由司會負責。所以牧師只負責講道與查經，如同初代教會的使徒們「專心以祈禱傳道為事」，並主張人人皆祭司，教會事務與關懷應完全由會友負責。另一種情況剛好相反，有些教會要求牧師只「以祈禱傳道為事」，其他事皆不要介入，聽命長執會，教會事務的決定與方向全由長執把持。
教會牧師和教會本身都應對牧師的角色與教會的需要有所認識。美國長北美台灣人教會的牧師荒，愈來愈嚴重。有教會因聘到牧師非但沒改善問題，反而產生新問題，就不敢再冒險聘牧。最近與一教會書記談話，該會牧師退休後4、5年，中會派一位退休牧師為小會議長，教會另聘退休牧師或短期牧師來牧會，每期3個月。礙於中會規定，牧師只負責講道、查經和關懷，不能參與教會行政事務。該教會從這些短期牧師中選聘一位會友都滿意的牧師。但沒幾個月，因彼此對牧師角色看法不同，而引起不愉快的衝突。
有了牧師，長執和同工們有想喘一口氣的念頭，並期待牧師快快接手。牧師或者仍以短期事奉的心態事奉。他的神學觀點認為，教會有兩個講台，一是先知事奉的講台，由牧師負責，另一是祭司事奉的講台，由司會負責。所以牧師只負責講道與查經，如同初代教會的使徒們「專心以祈禱傳道為事」，並主張人人皆祭司，教會事務與關懷應完全由會友負責。另一種情況剛好相反，有些教會要求牧師只「以祈禱傳道為事」，其他事皆不要介入，聽命長執會，教會事務的決定與方向全由長執把持。
教會牧師和教會本身都應對牧師的角色與教會的需要有所認識。美國長老會總會在這兩個需要上提供四大類33項，讓雙方剖析自己，清楚是否彼此合適。首先，牧師本身需要有心理準備，因北美洲台灣人教會大多是弱小或小型教會，牧者須獨當一面，校長兼工友。其次，會友老化，觀念僵化，不願改變，精力常心有餘而力不足，存著多一事不如少一事之心態，事工推展不易，滿腔熱忱容易熄滅。
我分享我的牧師角色，2年多前我離職退休，抱著退而不休，找尋可以接納我的小型教會服事。與一弱小教會分享我離職前所寫的一篇文章〈離別感言〉，回顧推展的事工：英語事工、兒童事工、宣教事工、文字事工、團契小組、成人教育、教會財務、教會整建及關懷事工。這些事工不是一蹴可及，乃是會友同心合力，慢慢建構而完成。我被聘任的唯一要求條件是通過中會的接納與派任，能夠實質地參與教會的事務，了解教會的根本需要與問題。
在這小教會將近2年，異象與觀念分歧甚大，原先彼此協調的無法同步同行，免不了產生不愉快，為平息爭論，我就提出辭職。中會因此介入與接手。後來，中會與教會和我再度協商，釐清我牧師的角色，教會也接納我的角色。我們應好好利用中會的資源，中會可扮演好的仲裁。中會後來主持教會年會，改選長執。現在小會有4位長老，3位長老皆不滿45歲，有識發展英語事工為首先要務。10多年來，沒英語事工，年輕家庭的小孩長大就不得不離去。以往教會只要求牧師照顧老人需要。我目前一方面照顧其需要，也幫忙發展青年的英語事工，教會才不致斷層，能傳承下去。
