◎李景行
新《聖詩》83首〈耶穌基督聽候〉（Jesus Christ is Waiting）原是15世紀法國頌歌（Noel Nouvelet, 有快樂之意）。Noel是法文，即英文的Carol，中文譯為頌歌，簡單的說，就是在特別的日子（如聖誕節、受難日、復活節、耶穌傳道生涯&hellip&hellip）所唱的聖歌。
Carol原意是一種舞蹈，由一部分人負責跳舞，其餘人按音樂節奏擊掌拍和。當人們興高采烈跳著舞時，再由位旁觀者即興作詞。歌詞多數由聖經故事編寫，譬如83首的歌詞是英國John L. Bell & Graham Maule於1984年根據耶穌傳道生涯編寫的，因而編在「救贖主基督的恩典」的項目裡，譯詞為前台南神學院院長駱維道牧師。
頌歌源於13世紀的德國，15至16世紀開始蓬勃發展，但由於清教教義（Puritanism）主張嚴肅的生活與簡單的宗教儀式，所以對頌歌有諸多限制，18世紀末葉才放鬆。19世紀後半至20世紀初，有不少名音樂家參與頌歌的編作及修訂，一時頌歌如雨後春筍，蔚為風潮，使其擺脫「鄉村土產」之名，令人刮目相看。
頌歌歌詞採當地方言，節奏活潑音程簡單，一般人都能朗朗上口。這些頌歌原本不是聖詩，而是信徒把它拿到教會來唱，逐漸傳到各處。
（作者為退休牧師，曾任新聖詩編輯小組召集人）
 
