上帝做阮代代幫助

◎李景行

宗教改革後，17、18世紀之交，英國教會的禮拜很腐敗，除了牧師讀經文，唱詩班唱詩篇以外，會眾沒有做什麼，無聊之餘，不免發生呫囁耳語、吃零食、打瞌睡等等醜態；直到「英國聖詩之父」瓦慈出來以後，教會禮拜才使會眾發生興趣，並把基督教的聖詩帶至另一個新的階段。

作曲者克洛夫（William Croft,1678～1727）是英國一位傑出的琴師與作曲家。幼年在聖雅各皇家禮拜堂擔任男孩唱詩班成員，跟著名的西敏寺大教堂司琴布勞（John Blow）學琴，並在多處教堂司琴，於1713年獲牛津大學贈予音樂博士學位。

他起初為戲院作曲，後為教會音樂作曲，才充分發揮他的才幹。克洛夫有時署名「Crofts」，在英國的聖樂方面佔極重要地位。因他為英國新韻文詩篇首創曲調，以別於日內瓦韻文詩篇。1727年8月14日在巴斯（Bath）息勞，葬於西敏寺大教堂墓地，備極哀榮。

作詞者瓦慈（Isac Watts, 1674～1748）出生於英國南安普頓（Southampton）一個非常愛主的家庭裡，其父親是獨立教會（Independents Church）的執事。據說，瓦慈是個早慧的孩子，5歲即知拉丁文，7歲就學作詩，9歲懂希臘文，11歲會法文，13歲寫希伯來文。1688年獨自跑到倫敦，進了一所獨立派所辦的神學院求學，準備將來擔任獨立教會的牧師。

18歲那年，他還在倫敦求學，暑假返鄉參加禮拜。忽然有一天他忍受不住，竟直率坦白地對他父親說：「這裡所唱的詩篇實在不太好。」那時他父親回答說：「不好嗎？那麼請你這年輕人，寫些好的聖詩給他們吧！」於是他以啟示錄5章6～10節的經文為題，寫了他的第1首聖詩，等到第2個禮拜天拿出那首詩來給會眾唱時，居然一鳴驚人，大受歡迎，便請他繼續寫作。瓦慈獲此鼓舞，遂加勤寫作，在2年之間完成200餘首，編印了一本《聖詩與靈歌》於1707年出版，可算是第一本英語聖詩。

由於他花費太多的時間在寫作聖詩，以致連他父親也產生反感；傳說有一天，父親因他廢寢忘食而要打他時，他哭著向父親說了幾句話，而這幾句話也是押韻的：「慈愛父親，請施憐憫，今後作詞，再不過勤！」總計他一生寫了600多首聖詩，其中有許多改譯詩篇而來的。他把舊約時代的詩譯成新約時代的歌，而能天衣無縫不露痕跡。他說：「大衛若生在今日，所作的也必像我的譯詩一樣吧！」瓦慈1748年息勞，享年75歲。

在新《聖詩》另收編他的作品有：70首〈普天同慶主臨世界〉（Joy to the world, the Lord is come），92首〈傷心數念我主流血〉（Alas！ And did my Savior bleed），95首〈我心仰望十字寶架〉（When I survey the wondrous cross），142首〈見若日光所照的位〉（Jesus shall reign whereer the sun），532首〈我認救主無驚見誚〉（I am not ashamed to own my Lord）等共6首。

（作者為退休牧師，曾任新聖詩編輯小組召集人）

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