◎李景行
新約中著名的頌歌首推「尊主頌」（Magnificat，路加福音1章46～55節），也就是新《聖詩》44首〈我心尊敬我主做大〉。其次為「榮歸主頌」（Gloria in Excelsis，又名天使頌，路加福音2章14節），這是救主耶穌降生之際，天使向在曠野牧羊卑微的牧人報佳音時所唱最優美的天使之歌，其起句是用天使報信時所唱的辭句：「在至高之處榮耀歸與上帝，在地上平安歸與祂所喜悅的人。」
這首詩原詩共10節，今採用其最普遍流行的3節。第1節歌頌人神和好；第2節是基督道成肉身，以馬內利的具體說明；第3節指基督耶穌是和平之君、公義的太陽（瑪拉基書4章2節）。唱詩的人無異參加耶穌降生當晚天軍行列，一同讚美那位到世上的嘉賓、新生王預言中的基督。
〈新生王歌〉在教會中唱了120年，曲調幾經更換，直到1857年英國作曲家庫敏斯（Dr. William Hyjman Cummings, 1831～1915）才從孟德爾頌寫的〈慶典的歌〉（Festgesang）樂譜第2合唱曲〈神是光〉改編及和聲，此後大家採用此曲。孟德爾頌是德籍猶太人作曲家，1809年2月3日生於德國漢堡，1847年於萊比錫息勞，年僅38歲。
孟德爾頌9歲時以鋼琴手身分嶄露頭角，翌年9月8日公開演奏他作曲的詩篇19篇；12歲已作很多曲譜，包括5部交響曲。他極喜歡巴赫及貝多芬，尤其前者。富於創作曲譜，原稿44巨冊，有的從未出版，目前存在柏林的國家圖書館。作品極豐富，舉世聞名的〈婚禮進行曲〉就是從他17歲時所作的〈仲夏夜之夢〉序曲中選出來的。
他最佳的作品多為聖樂，這首〈新生王歌〉的調名Mendelssohn或Bethlehen（伯利恆），是孟德爾頌為記念印刷術發明400週年而寫的〈頌歌〉（作品為68號）第2樂章中的主題，曲譜寫於1840年，原為男聲合唱與銅管樂隊伴奏。
（作者為退休牧師，曾任新《聖詩》編輯小組召集人）
