◎蕭景宗
《KANO》電影裡，嘉農隊中的王牌投手吳明捷在手指受傷的情況下，仍然完投全場比賽。也許有觀眾會覺得劇本寫得過於誇張，因此本文想要談談日本的高校野球甲子園大會，讓讀者們了解為何甲子園大會中王牌投手幾乎場場完投，何以甲子園是日本高中棒球的聖地。
甲子園球場落成於1924年，因該年為天干地支紀年中的甲子年，所以命名為甲子園大運動場。高校野球甲子園大會分成春季與夏季，《KANO》描述的背景是夏季甲子園，日文正式名稱是「全国高等学校野球選手権大会」。由於在盛夏8月上旬的甲子園球場開賽，所以一般稱為夏の甲子園（夏季甲子園）。
參賽隊伍原則上是由日本的地方行政區各派出一支代表隊，隊伍的組成原則上一校一隊，目前約4000所高中參賽。獲得各個地方代表權的冠軍隊伍，共計49隊，將晉級夏季甲子園大會，爭奪全國優勝。從地方預賽到全國大賽，全部採用單淘汰制，只要輸一場球，就要打包回家，而獲得優勝的隊伍，是從頭到尾的不敗之師。
從爭取入選校隊、嚴格訓練、地方預賽到全國大賽的殘酷單淘汰制，歷經了內心對夢想的承諾、付出背後不為人知的汗水、面對挫敗時的懷疑煎熬以及品嚐最終勝利來臨時的喜悅。過程中不斷地提醒人生要懷抱夢想且永不放棄，為團隊榮譽而奮戰拚搏，當中所承受精神與肉體的磨練，將是生命中最單純最美好的時光。將近90年的高校野球甲子園大會已成為日本人集體生命歷程的一部分。對台灣人來說，甲子園或許已經是過去式，但對日本人來說仍然是現在進行式，因此下次遇到日本人時，或許可以聊聊甲子園。
天路歷程對基督徒而言就如同想要晉級甲子園大會的球員們，投入全部的心力熱情（盡心、盡性、盡意愛主你的上帝），懷抱著夢想（異象）、嚴格的訓練（讀經、靈修、禱告、實踐）、也會遇到冷嘲熱諷與挑戰挫折失敗（試探、誘惑、跌倒）、輸球時自我能力的懷疑（患難時對信實上帝的懷疑），但只要堅持到底不放棄（抓住上帝的話語），在打過那美好的戰役後，或許有機會贏得優勝。而基督徒則是確信在上帝的國度中將贏得主耶穌所賜永恆的生命冠冕，因為那是來自天父上帝信實慈愛永不改變的應許。
（作者為七星中會台北東門教會青年）
