《被誤解的上帝：如何閱讀約伯記》
作者│約翰‧華爾頓（John H. Walton）
特雷珀‧朗文（Tremper Longman III）
譯者│柯美玲
出版│校園書房
◎荊墨
每每提到約伯記，人們腦海總是浮現「苦難」這樣的字眼。這卷詩歌書是惡者攻擊人的具體事例，從天上的辯論可看見撒但的蠻橫無理，從約伯的悲劇可看見義人受苦的冤屈不平，不僅衝擊人心，也挑戰我們對上帝的認識。
約伯遭受接二連三打擊後，三個遠來的朋友輪番上陣找出他受苦的原因，卻將矛頭指向他，原本旁聽的以利戶也補上一刀，以至約伯不甘回擊。約伯與好友們的辯論，猶如法庭攻防一來一往，犀利程度叫人直冒冷汗。
正當我們被各方論點弄得暈頭轉向，上帝終於開口，內容卻似乎與約伯等人所言風馬牛不相及，彷彿祂不知道他們此前討論的重點。更讓人驚訝的是，約伯竟然認輸了！叫我們這些圍觀的群眾不禁要問：「我們是不是錯過了什麼？」
如何閱讀約伯記？
美國聖經學者約翰‧華爾頓（John H. Walton）與特雷珀‧朗文（Tremper Longman Ш）合著的《被誤解的上帝：如何閱讀約伯記》（How to Read Job），從古近東文化、文學、宗教的角度探討約伯記，其得出的結論與我們就字面閱讀約伯記大相逕庭，讓我們思考上帝藉著約伯記要傳達怎麼樣的信息？我們對約伯記的理解是否合乎聖經的原意？
中文譯本在書名加上「被誤解的上帝」一語，堪稱神來之筆。因為無論約伯記裡的主角，還是閱讀約伯記的我們，都以為重點是因果報應，卻也因此誤解了上帝。約伯的朋友們認為，上帝是按著賞善罰惡的報應原則行事，因此約伯遭受劇烈的打擊，必然是他在某些地方得罪了上帝。約伯認為，自己既沒有不義，為何遭受擊打？莫非上帝不公平？他要求與上帝對質，爭取公義的審判。以利戶則認為，上帝的公義無庸置疑，祂為了顯明約伯的隱惡，才允許一系列災厄臨到約伯身上。三方的立論各有堅持，形成緊張的三角關係，似乎難以調和（參見下表）。
古近東宗教的共生關係
然而，擁有上帝視角的我們，知道他們都誤會了。事件的濫觴，始於撒但的質疑：「約伯敬畏上帝，豈是無故呢？」（約伯記1章9節）撒但乍看是質疑約伯，實則是質疑上帝。撒但認為，因為上帝照顧、保護約伯，約伯敬畏上帝不過是投桃報李罷了。言下之意，若約伯沒有從上帝那裡得到好處，他就不會敬畏上帝。上帝則以約伯在苦難中堅持正直，駁斥了撒但的質疑。
本書作者查考得知，撒但的詰問，正反映當時古近東多神宗教的「共生關係」，即神明和人類存在相互依賴的關係，不僅人需要神明趨吉避凶，神明也有缺乏，需要人們敬奉。
然而，約伯雖不是以色列人，卻信奉獨一真神耶和華。所以，他敬畏上帝真是有所求？還是因為他相信上帝配得尊崇？這問題其實跨越時空，至今仍在扣問我們這些聲稱信上帝的人。我們是因著好處而服事上帝，還是純粹因為祂是可敬畏的？約伯記表明，上帝並非如共生關係裡的神明有所缺乏，約伯對上帝的敬畏也並非出於私慾。可嘆的是，雖然我們許多人同樣有受苦的經驗，卻極少像約伯一樣「完全正直，敬畏上帝，遠離惡事」（約伯記1章1節），反而是「若說自己無罪，便是自欺」（約翰一書1章8節）。
報應原則惹爭端
上帝允許撒但試煉約伯，是約伯一連串災厄的起因，但約伯和朋友們不曉得，因此他們爭辯的核心是報應原則──善有善報，惡有惡報。這是一種細節雖有別卻普遍出現在各文明、時代的觀念，聖經也藉著智慧文學、諺語呈現此原則。
直到現代，報應原則依然受到歡迎。但是我們若留心觀看，將發現一些以成功、豐盛為訴求的福音運動，雖一度火熱興盛，卻往往以失敗告終。本書作者表示，聖經雖接受報應原則，卻未以報應原則支持上帝的公義。因為這世界如此有限而敗壞，上帝並非單單以公義護理，也以祂難以測透的智慧。
上帝的公義與智慧
一神信仰中，報應原則產生神義論的爭論。按我們實際的生活經驗，好人不一定得賞，惡人也不見得受懲，那麼，掌管一切的神是公義的嗎？若是多神信仰，大可說苦難來自帶惡意的某位神明或魔鬼，但我們既相信上帝超乎一切、掌管萬有，而且是公義、慈愛、良善的神，便無法如此推拖。事實上，即便立場各有不同，約伯和他的朋友們始終沒有把問題歸咎於上帝以外的神明。
本書作者便指出，不宜以報應原則來認識上帝對世界的治理。在聖經中，報應原則存在，但不是運用在今生、此世的每一處。約伯記末了，上帝的揭示之所以宏大而震撼，不是祂賞善罰惡，而是祂的創造、掌權、治理充滿了智慧與奧祕。約伯的朋友們之所以受責備，乃是因為他們將報應原則置於一切之上，並進行反向推論，以為受災禍的必是惡人，得福樂的必因行為純正。
換個角度思考，若上帝要照報應原則對待我們，我們有誰能站立得住呢？我們雖不曉得如何理解所遭遇的艱難，但既知自己乃是生於敗壞之地的敗壞之人，便信靠那智慧與良善的上帝。
若我們僅就字面讀約伯記，可能真的會對上帝產生許多誤解。本書作者比較古近東多神宗教與聖經一神信仰的異同，看到約伯置身多神宗教的環境，卻沒有套用當地的宗教觀，反倒堅持對獨一上帝的認識，也因而突顯一神信仰的獨特。這差異顯示基督信仰有別於世上宗教，也確認聖經不是出於人類文明，乃是超越世界的啟示。如果我們比較新舊兩約，更可從漸進啟示的過程看見舊約有其限制。數百年後，那位真正生來無罪、毫無瑕疵的人子，藉著祂的無辜受苦拯救世人時，我們始知：啊！上帝的美意本是如此。
