【蔡育臻編譯】4月23日至5月3日，聯合衛理公會（UMC）於美國北卡羅來納州召開總會大會，其中以523票對161票的投票結果，決議通過取消所有對性少數族群（LGBTQIA+）的「禁令」，包括已頒布52年指涉同性戀行為「不符合基督教教義」的聲明，以及取消禁止牧師主持同性婚姻的結婚儀式等教會法規。
這對於全球擁有1100萬名成員的UMC來說是一項驚人的變化，然而同性戀在20多個非洲國家都是非法的，許多神職人員擔心，放寬禁令會使他們的教會與政府法律產生衝突。來自剛果共和國的牧師維吉妮‧烏姆巴（Virginie Umba）表示：「（同性戀）在美國社會是沒問題的，但這在我的國家不被允許。要是他們把這件事寫入教會法規當中，我們的教會就會出問題。」
隸屬華盛頓州皮阿拉普市山丘之光聯合衛理教堂（Light of the Hill UMC）的牧師奧斯汀‧阿德金森（Austin Adkinson）是一名同性戀者，也是本次會議的代表。他說：「我們實現了本次會議的所有目標。儘管我們沒有得到肯定，但為了推動教區的發展，我們希望這次能走得更遠。對於教會來說，這是令人興奮的一天，我們迫不及待地想感受這份嶄新的生活。」
對於這項決議，UMC首位公開同性戀身分的山空區（Mountain Sky Area）主教卡倫‧奧利韋托（Karen Oliveto）牧師表示，儘管教會曾經不知如何接納她，她仍深愛著這個教會，視教會為上帝恩典的器皿。「明天，我們將繼續攜手努力、互相學習、彼此扶持，繼續拓寬圈子，讓那些在教會和社會邊緣的人都能找到一個家。」
UMC巴爾的摩－華盛頓大會（Baltimore-Washington Conference）無障礙與包容性協調員里奧‧葉茨（Leo Yates）牧師和他隸屬UMC總會宗教與族群委員會總幹事的丈夫喬瓦尼‧阿羅約（Giovanni Arroyo）牧師表示，廢除禁令是上帝的禮物。「這一刻來之不易，」葉茨說：「我們當中有太多人生活在這軛下，等待它被移除。」他表示，禁令曾是他按立過程中的絆腳石，教會也因此失去許多優秀的牧師。「現在，願我們能對所有人更加公平和包容。」
UMC總會教會檔案和歷史委員會負責人阿什利‧博根（Ashley Boggan）指出，委員會已批准成立UMC性少數群體遺產中心。「這個中心將使我們能夠有意識地尋找、保存和講述那些聲音、事工和見證的故事，這些故事已經被忽視和壓抑太久了。」（資料來源：UM News）
