◎簡心怡（英國薩頓奇爾特恩教會會友）
提摩太前書是保羅寫給提摩太的書信，內容包括帶領教會和教會生活的提醒，宛如一位父親給屬靈兒子的建言。這令我想起1874年5月，當馬雅各得知有兩位青年願意投入宣教禾場時，他迫不及待地安排了他們的按牧禮拜，並為福爾摩沙爭取到其中一位青年──巴克禮。馬雅各深知宣教事工需要有人接棒，而巴克禮一接就是60年之久。
保羅給提摩太的建言對症下藥，針對性極強。提摩太前書2章9節提到，希望女人穿戴樸素大方，要有好行為，默默學習，事事謙卑，不准女人教導人或管轄男人，要沉默。短短幾句話，似乎描繪出以弗所教會的女人穿金戴銀，上台滔滔不絕，甚至還會管轄男人的畫面。
當時的羅馬帝國橫跨歐洲版圖，包容性強，廣納多元文化，但對女性絕非平等。富家女兒可以接受教育，在公開場合發表言論，但大多數的女性無法接受教育，只能依附男性的角色。
保羅筆下以弗所教會的女性，在當時社會絕對是特例中的特例，令人心生好奇：她們到底是一群多麼特別的女人？若有機會接受栽培，站上講台，是否也能成為優秀的女性宣教師？
2024年正值英國國教慶祝女性傳道事工30週年，5月11日在坎特伯里大教堂舉行了紀念禮拜。1994年4月16日，珍‧威爾遜（Jane Wilson）牧師在倫敦聖保羅大教堂受封，成為英國國教的第一位女牧師，當封牧典禮完成時，觀禮者都喜極而泣。時光匆匆，到了2020年，英國國教已有三分之一的牧者為女性，她們在各個禾場服務，為宣教事工帶來極大的助力。在英國國教將近490年的歷史中，有女性牧者的參與僅有30年，實在可惜。
回想當年跟隨李庥牧師來福爾摩沙宣教的牧師娘伊萊莎‧李庥，在李庥過世後仍留下，繼續宣教事工，成為第一位英國長老會派遣來福爾摩沙的女性宣教師，興建女學，功不可沒。
現今社會要比當年以弗所更加複雜，科技進步帶來便利，但也伴隨著新問題。保羅會給今日教會什麼樣的方針呢？也許他會說：「男女都該放下手機，在社交媒體上保持沉默，不發表垃圾言論，不將大數據當作真理，更別以為擁有高科技就能成為神。」
提摩太前書讓我們看見牧養教會的挑戰，然而引以為鑑，虛心與神同工，必能事半功倍。
