◎黃智鴻
「環境部第十屆國家環境教育獎」是頒給全國對台灣環境貢獻最大的社區。今年6月26日，嘉義中會新塭教會牧養的布袋鎮好美社區在全國百餘社區中脫穎而出，獲得冠軍。
新塭教會長老、好美社區發展協會理事長蔡信得表示，他從楊善雄和康文祥兩位牧師的證道中領悟到，信仰不僅是理念，更需要付諸實踐。面對長期遭受海浪侵襲而流失的沙灘，以及風吹沙漫過堤防導致防汛道路難以通行、海沙覆蓋文蛤塭造成產業巨大損失等問題，信仰如何於日常生活中實踐以改善社區環境，成為一項重要課題。
2015年，台灣基督長老教會總會教會與社會委員會發起淨灘活動時，新塭教會向嘉中教社部提出「沒有沙灘，哪來淨灘？」的疑問。於是，同年10月，他們開始了「圍籬定沙」計畫。利用在地的田青植物在海灘上圍起籬笆，攔截北風吹來的海沙。隨後種植馬鞍藤固定沙土，使沙灘向海方向延伸。近年來，這項計畫已增加了30公頃的土地。養灘和種樹不僅解決防汛道路的風吹沙問題，還改善交通狀況，減少文蛤產業的損失。
每年6月的第一個主日是總會訂定的「環境主日」，嘉中教社部會邀請各教會前來種樹。近年來，嘉義基督教醫院的醫護人員及家屬已加入了種樹行列。據嘉基人士表示，醫院不僅提供治療，更應致力於促進健康，而健康的社區環境是人類健康的基礎。
在蔡信得長老的經驗傳承下，信徒們共同種植了1萬3000棵木麻黃和500棵椰子樹，如今已茁壯成林，吸引了候鳥和多種生物，大大改善了當地環境。這些努力使得好美社區持續獲獎，包含「全球百大目的地永續故事獎」特優等。這份榮譽是新塭教會結合嘉中各教會信徒、嘉基員工及其眷屬共同努力的成果。願一切榮耀歸於上帝。（作者為長老教會牧師）
