正因上帝無比崇高，基督徒才怕惹動上帝的怒氣；正因上帝無限良善，基督徒才害怕失去上帝。
文◉多馬・華森
譯◉郭熙安
敬虔人共有的特徵
「敬畏耶和華的人」（瑪拉基書3章16節，新譯本）這裡的「敬畏」是什麼意思？從反面來看：
一、這並不是指人本能的畏懼，即因危險臨近而心跳加速那種恐懼，「人……怕路上有驚嚇。」（傳道書12章5節）
二、這並不是指有罪的畏懼，包括兩方面：1.迷信的畏懼：對某些人來說，一隻穿越道路的黑貓，比躺在床上的淫婦更令人畏懼；2.屬肉體的畏懼：靈魂一旦發高燒，就止不住顫抖。軟弱的人，也常是詭詐的人，會因著恐懼而欺瞞朋友、否認上帝。基督在同一章裡三次警告我們，不要怕人（馬太福音10章26～31節）。亞里斯多德說，變色龍之所以變成各種顏色，是因為過度恐懼。恐懼怎樣讓變色龍改變顏色，也照樣讓人改變信仰！
屬肉體的畏懼是令人痛苦的，「懼怕含有刑罰」（約翰一書4章18節）。「刑罰」的希臘文有時用來指地獄（馬太福音25章46節），亦即懼怕裡有地獄。屬肉體的懼怕是致命的毒害，使人離棄本分。門徒因著畏懼，寧願逃跑，也不肯禱告（馬太福音26章56節）。畏懼使人用罪惡的手段來自救：「懼怕人的，陷入網羅。」（箴言29章25節）彼得之所以在人前否認基督，教父俄利根（Origen）之所以在偶像前燒香，不正是出於畏懼嗎？
從正面來看，經文裡的「敬畏」是指敬虔的畏懼，就是尊崇、敬愛上帝的聖潔，時時刻刻意識到上帝正在鑒察。上帝與我們之間的雲泥之別，導致這種敬虔的畏懼。
摩西見到上帝的榮光從山上發出，就說：「我非常恐懼戰兢。」（希伯來書12章21節）在上帝面前態度輕浮的人，敬拜上帝時冒失馬虎的人，心裡沒有這種敬畏。
敬畏耶和華的人特質
敬畏耶和華的人有兩項特質：他們的所作所為是出於敬畏；他們敬畏的對象是耶和華。
敬畏上帝是一切真敬虔的總結。「你們一切都聽見了，總而言之，應當敬畏上帝，謹守祂的誡命，因為這是每一個人的本分。」（傳道書12章13節）敬畏是恩典，是上帝撒在人心的第一顆種子。基督徒可能會說自己信心小，或者說自己沒有得救的確據，卻不敢說自己不敬畏上帝（尼希米記1章11節）。正因上帝無比崇高，基督徒才怕惹動上帝的怒氣；正因上帝無限良善，基督徒才害怕失去上帝。
敬畏上帝是基督徒無可推諉的責任，「你只要敬畏上帝。」（傳道書5章7節）「這書上所寫律法的一切話是叫你敬畏耶和華──你上帝可榮可畏的名。」（申命記28章58節，和合本）敬畏上帝，乃是聖徒的根基。沒有理性，人就無法做到人應有的作為；同樣的道理，不敬畏上帝，人就無法做到基督徒應有的作為。敬畏上帝和害怕上帝是不同的，對上帝的敬畏是靈魂裡沉穩安定的性情，不是奴隸的畏懼，而是兒女的孝順尊敬。敬虔人敬畏上帝，如同兒女敬畏父親一樣；惡人懼怕上帝，如同囚犯懼怕法官一樣。只要思想敬虔的畏懼是怎樣和各樣恩典交織在一塊，我們就會由衷欽羨這樣的性情。
一、敬畏與愛交織在一起——詩篇145篇19～20節
敬畏必定和愛相結合。愛猶如風帆，使靈魂的動作加速；敬畏猶如壓艙石，使靈魂穩定保持在真敬虔中。除非用敬畏制衡，否則愛很容易變成放蕩。
二、敬畏與信心交織在一起——希伯來書12章7節
一旦靈魂感知上帝的聖潔及自己的罪惡，就會恐懼戰兢，但同時也伴隨對基督的信靠。靈魂雖然顫抖，卻仍信靠基督。靈魂好像一艘拋下錨的船，縱然會隨風搖晃，卻總能錨定不移。上帝以極大的智慧，讓我們的信心和敬畏揉合在一起。敬畏讓我們保持嚴肅，信心則讓我們保持喜樂。敬畏好像綁在漁網上的鉛塊，防止基督徒在自大中漂浮；信心好像綁在漁網上的軟木，防止基督徒在絕望中下沉。
三、敬畏與機警交織在一起——箴言22章3節
敬畏上帝的人有蛇的眼和鴿子的頭，能預見並避開那些別人撞上的礁岩。敬虔的畏懼不會讓人懦弱，而是讓人步步為營。
四、敬畏與盼望交織在一起——詩篇33篇18節
人們常以為敬畏會使人希望破滅，其實正好相反，敬畏能增強人的盼望。敬畏之於盼望，就如油之於燈，能讓燈火持續點燃。
我們越是敬畏上帝的公義，就越能在上帝的憐憫裡心存盼望。事實上，不敬畏上帝的人，有時確實也擁有盼望，不過那並非上帝賜給我們的「美好的盼望」（帖撒羅尼迦後書2章16節，新譯本）。罪人貌似戴上「盼望作頭盔」（帖撒羅尼迦前書5章8節），卻缺乏「公義的胸甲」（以弗所書6章14節）。
五、敬畏與勤奮交織在一起——希伯來書11章7節
有一種屬肉體的畏懼，把上帝看作一位嚴厲的審判者，這會讓靈魂不再盡本分，「我就害怕起來，去把你的錢藏在地裡。」（馬太福音25章25節）
但另外有一種促使人勤奮的畏懼，讓基督徒出於敬畏而禱告，出於敬畏而悔改。敬畏，會催生各樣的工作，如同新婦擔心新郎在她著裝好之前到來，於是趕緊戴上珠寶，預備好迎接他。敬畏，能帶動警醒的眼和勤勞的手；敬畏，能將懶散趕出靈魂的轄區。出於敬虔的畏懼說：「因真敬虔而工作，即使再怎麼辛苦，也遠遠比不上地獄裡最輕微的痛苦，遠遠比不上受咒詛的悲慘。」在奔跑天路的賽程中，最大的驅動力就是敬畏上帝。
本系列摘譯自17世紀清教徒多馬．華森（Thomas Watson）1681年所著《敬虔的大利》（The Great Gain of Godliness），講解瑪拉基書3章16～18節的專書。
