【林宜瑩台北報導】《艾爾摩沙的瑪利亞》作者曹銘宗應台北中會李春生紀念教會邀請，於7月27日分享其創作歷程。曹銘宗闡述了如何將17世紀荷蘭、西班牙在北台灣的宣教歷史，結合基隆（雞籠）和平島的地理環境，創作出一部融合史實與愛情的小說，還引起讀者的廣泛迴響。
居住在基隆中正區大沙灣的曹銘宗表示，因鄰近和平島，從小就對當地的鄉里野史耳熟能詳。他深入研究了荷蘭、西班牙17世紀在和平島、淡水、台南等地的宣教史，於2014年開始構思小說故事。曹銘宗強調，他的歷史小說遵循曹永和《台灣島史》的史觀，跳脫政治和國家框架，將台灣置於世界座標上，呈現台灣從史前以來所有族群與這片土地互動的歷史。
根據曹銘宗蒐集的資料，15世紀就有原住民馬賽人（Basai）居住在雞籠Tuman（現今基隆和平島），而馬賽人生活在史前考古屬北台灣鐵器時代，相當於新北八里發現的「十三行文化」，主要分布在淡水、雞籠、貢寮、甚至擴及到台灣東海岸，以農作、畜牧、漁獵為生；也因和平島的形狀像「雞籠」而命名；事實上，早在14世紀大明時期就有琉球朝貢，15、16世紀中國福建、琉球、日本商船往來熱絡，和平島成為航海指標及貿易轉運站。
曹銘宗說，之所以稱為「艾爾摩莎」，是因西班牙的Hermosa發音，與荷蘭的Formosa其實都是指台灣。荷蘭在1624年於南台灣的大灣建立據點，西班牙在1626年於北台灣雞籠建立據點，直到1642年遭荷蘭人驅逐。他表示，從西班牙到台灣的航程需9個月到一年，通常每趟都有為名利（自利）的官員、軍人、商人，以及為信仰（利他）的傳教士。
在小說中，曹銘宗將男主角設定為西班牙人，女主角為台灣原住民，藉此展現17世紀西班牙在北台灣的宣教史。他以1626年5月12日西班牙抵達艾爾摩莎（福爾摩沙）雞籠和平島的史實為基礎，描繪西班牙青年士兵若望（西班牙語Juan）初登陸時，遇見頸掛白色貝飾、手捧百合的原住民小女孩雨蘭（馬賽語Ulan）的場景。曹銘宗運用天主教「聖母化身」的概念，讓若望將雨蘭視為「聖母瑪利亞的化身」，貫穿整部小說的神祕想像。
身為基督徒的曹銘宗表示，他希望讀者透過《艾爾摩沙的瑪利亞》，在追求真善美聖的愛情故事中提升人生期許。他相信世界上一直存在真善美、近乎神聖的人和事。同時，他也期望讀者能藉此歷史背景，反思荷蘭、西班牙以軍隊、貨物夾帶傳教士的宣教方式，以及後來馬偕博士隻身到北台灣宣教、初期遭遇羞辱和排擠的經歷。
曹銘宗鼓勵眾人深入了解17世紀西班牙人如何在和平島建立「諸聖教堂」的史實，並建議讀者實地參訪和平島的相關遺跡，以更深入理解這段歷史。
