文◎加勒特‧西格比（Garrett Higbee）
譯◎Felicia
幾年前，我寫了一份小組學習的材料，查考聖經中十處關於「彼此」的經文。我被聖經這些一再出現的命令震撼──就是通過鼓勵、禱告、忍耐和安慰來彼此相愛（僅列舉其中幾個例子）。
創世記的記載指出，我們之間顯然相互依存的關係正是我們被造的目的（創世記2章18節）。因為如此，疫情下的社交隔離會越發突顯那些與孤獨有關的問題。在現下這個世界中，孤獨感和疏離感越來越普遍，以至在疫情之前，連世俗的社會科學家都說在美國有一場叫「孤獨感」的瘟疫，也就不足為奇了。往日長達數月的強制社交隔離，不過突顯了一個日益失聯的社會所引發的後果。
孤獨對身心健康的影響是有據可查的，但本文將重點討論的是，孤獨對信徒的家庭及其朋友圈一些更隱晦的影響。這些影響都是非常真實的，但是我們很少談論。我們希望你在小組中，或者跟值得信賴的朋友談論這些影響，但並非所有人都有這樣的出口。當你生活在恐懼或悲傷中，又害怕被論斷而沒有分享或坦承時，會發生什麼事呢？當我們越是感到疏離、不安全或沮喪，與試探的爭戰就會越發劇烈。
尋求獨處時間是必要的，親近上帝及遠離忙碌、干擾也都是有益處的，但孤獨不是一種自省時間的操練，而是關係中一種可感知的或真正的缺乏。上帝邀請我們到祂面前，是為了讓這種缺乏得到至深的滿足。我們需要明白，我們的靈魂有空虛的地方，而這些空虛只有在基督裡才能滿足。
凡勞苦擔重擔的人，都到我這裡來吧！我將使你們得享安息。你們要負我的軛，向我學習，因為我心裡柔和謙卑。這樣，你們就會為自己的生命找到安息。要知道，我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。（馬太福音11章28～30節，環球聖經譯本）
基督信仰的美妙之處在於，我們從來不是真正的孤獨。上帝與我們同在，住在祂裡面是解決孤獨最優先而且最有效的解藥。
孤獨會增加試探
我的心靜默無聲，唯獨等候神；我的拯救從祂而來。唯獨祂是我的石山，我的拯救；是我避難的高處，我永不動搖。（詩篇62篇1～2節，強調「我的」）
讓我們面對現實吧！我們需要彼此提醒以下這個事實。有時候，我們需要陪伴、幫助那些非常疲憊、灰心或沮喪的人，因為我們的關懷展現出上帝對他們的心意。上帝已經命定教會要提供一個平台，好讓我們與祂自己、與彼此能有深入的團契。
我相信教會有絕佳的機會，可以回歸成為有深入相交的團契，信徒之間相互進行門徒的訓練和屬靈的關懷──成為每週甚至每日都有真實交通的地方。教會將成為一座希望的燈塔，吸引各族各方講不同語言的人聚集，滿足人們對彼此連結的渴望。最重要的是，我們最深切的需要是與上帝本身聯合，是享有祂的同在，而祂選擇了教會作為這種聯合最親密的體現（約翰福音13章34～35節、17章20～23節）。
我們多數人都知道，當人感到孤立無援的時候，會比平時更可能陷入試探。試探隨時可能來臨，但若我們不在一個生命連結的團契中，就更容易受到錯誤思想和肉體慾望的影響。雅各書1章13～15節展示一個人被試探而急劇墮落的模式：
人被試探，不可說「我被神試探」，因為神不能被惡試探，祂也不試探任何人。每一個人受試探，都是受自己的私慾勾引誘惑。私慾懷了胎，就生下罪來；罪長成了，就生出死亡。
孤獨不會導致我們犯罪，但確實使我們更容易走上犯罪的路。屈服於罪和與罪爭戰的差別，在於我們是否保持團契生活（希伯來書10章24～25節），並有親密的朋友可以交談（箴言17章17節）。
我腦海浮現一隻孤獨的羊的形象，也許這隻羊已經遠離了羊群，或者被以某種方式孤立了。不管怎麼樣，牠是脆弱的。在我們最孤獨、最軟弱、最容易受到誘惑的時候，撒但就會留意我們是否偏離正路，並伺機攻擊我們（彼得前書5章8節）。當我們與人失去連結的時候，就像孤立無援的羊，非常容易遭受各種危險的傷害。
孤獨像負面思想的迴音室
大多數人在疫情期間都曾經有強烈的孤獨感，不過，極度孤獨的人可能還會覺得被拋棄、被背叛、被拒絕、失去或有潛藏的衝突。有這種類型孤獨感的人，會對提出代禱或再次參加教會的邀請持懷疑態度。這種心態讓我們產生一種慾望，驅使我們進入虛假的舒適、虛假的安全感、世俗的快樂和消極的攻擊中。
一個年輕的單身專業人士可能會問自己：「真的還有人在乎我嗎？為什麼沒有人給我打電話？」一個年長的寡婦會問：「為什麼沒有人來探望我？」一個終日玩樂的大學生會覺得喝酒是正當且合理的，因為他的家人似乎已經放棄他了。每個人對孤獨的感受並不一樣，但孤獨是平等的，每個人都有機會陷入孤單。
當我們多數人似乎都在等待別人主動向自己伸出援手時，這類恐懼和疏離的感覺需要一種侵入式的愛，並且持續跟進！我們中間那些感覺與他人有點疏離但總體上與主還算親近的人，需要我們以愛進攻，而不能任由他因懼怕而防禦。你會發現，主動伸出援手不僅能幫助你服事的人，而且也能祝福你自己（箴言11章25節）。
孤獨，往往會誇大負面的想法和行為。它就像我們最恐懼事物的迴音室，淹沒了智慧（箴言1章33節）。我們的自我對話會傾向反覆思考 「如果……萬一……」，導致不安全感，開始相信謊言。緊張會成為讓人癱瘓的擔憂，並引發脫序的行為；失望會引致絕望，帶來無望感，從而演變成不佳的自我照顧。有些人因著恐懼或不信任而遠離他人，從而證實了自己的預言：「我是不被愛的。」他們可能覺得自己已經受過傷害或經歷失望，不能再繼續敞開自己承受同樣的對待，但其他人可能會認為他們是在找藉口逃避問責。箴言18章1節警告我們不要離群索居，因為這可能是自私或驕傲的表現，「離群的人只求滿足自己的心願；任何才智表現，他都詆毀。」
無論哪一種情況，真正的朋友都會以愛的方式面質謊言，或請求對方原諒自己的疏忽，哪怕自己受傷，也堅持挽回對方（加拉太書6章1～2節）。我們要用愛心說誠實話（以弗所書4章15節），幫助他人打斷和改變 「沒人在乎我」或 「神不在我身邊」的說法。
不必要的關係隔離
但如果生活環境迫使我們隔離呢？我們渴望連結，但被暫時切斷了。詩人寫道：
我清醒難以入眠，像屋頂上的孤鳥。（詩篇102篇7節）
睡眠困難、深深感到被遺棄，或者想念曾經和我們一起出入的人，都會帶來憂傷。這些是暫時的環境隔離帶來的一些影響，也是需要憐憫和謙卑的時刻。「我想聽聽你的故事，並和你分享這些事對我的影響。」承認你的掙扎是打開這些對話一個很好的方式，但不是拿你的痛苦與他們的痛苦進行比較。毫無疑問，我們都曾失望過，也有「盼望遲延未得」的時候（箴言13章12節）。對大多數人來說，只要重新建立連結並分享共同的經歷就會有所幫助。
如果孤獨是今日世界一個重大的問題，並且導致犯罪的試探持續增多，那我們可以做些什麼來直接面對孤獨呢？
首先，我們要承認這一點。我們講道時，可以引用詩篇和其他經文，從現實層面來傳講痛苦和孤獨的主題。我們請那些在朋友的幫助下走過孤獨的人，與其他人分享他們的經驗，讓人們更多認識這個問題。我們不羞辱人，也不要讓他們覺得「只要相信就夠了」，基督徒的老生常談或膚淺的幫助只會造成疏遠或進一步的傷害。也許我們可以在講道中分享真實的人和真實的掙扎（經過允許），或者至少使用有可信度的假設性例子。
再來，對那些看起來脆弱或懷疑的人，我們要多走一哩路。我們可以傳簡訊、打電話、視訊通話或送食物，但隨後要再次跟進。我們不只是幫助別人滿足物質需求，更重要的目標是滿足心靈需求。我們邀請人們在他們的舒適區邊緣進行團契，這意思可能是在網路上和一些人交流，也可能是在我們的客廳與其他人進行親密的對話，並提前做好充分的預備。如果他們沒有出現，我們就打電話詢問他們在哪裡。如果他們猶豫不決，我們就問他們是什麼原因讓他們寧可遠離。如果有人已經向試探屈服了，他們可能會感到羞恥；如果他們已經偏離了敬虔的操練，他們可能會感到尷尬，並害怕被論斷。還有一些人會試探你，想知道你是只想四處串門子，還是真的關心他們。
請記住，在病毒肆虐世界各地社區之前，許多人已經體驗到失聯的感覺。一些最脆弱的人已經開始獨自生活、住療養院，或與精神疾病和各種成癮爭戰。對他們來說，渾渾噩噩度日、滿足貪戀的慾望、麻痹痛苦或在自我毀滅中尋求安慰，這些試探很可能已經加劇他們的掙扎。要仔細聆聽，提供一個安全的地方供他們認罪，並與他們一起禱告。
最後，把人們帶到聖經裡去。提醒他們上帝在等待他們（馬太福音11章28～30節），祂永遠不會丟棄他們（詩篇27篇10節），祂是好牧人（約翰福音10章）。讓他們知道，他們的試探是常見的（哥林多前書10章13節），他們並不孤單。
教會是真正的共同體，雖然社交隔離可能是必要的，但關係疏離卻不是。我們需要幫助、鼓勵人們逃離試探：
你要逃避年輕人的私慾，要和那些以清潔的心呼求主的人一同追求公義、信實、愛與和平。（提摩太後書2章22節）
奔向上帝的懷抱，並留在上帝對自己羊群的保護之中。
反思問題
1.當你經歷社交隔離和目前的挑戰時，你如何自我輔導？你的心態如何？
2.帶領那些正在受傷的人認識上帝的話語之前，你會如何使用自己孤獨時的掙扎與他們破冰，好進一步建立關係？
3.在你影響所及的圈子裡，誰會需要你帶著上帝的愛介入他的生活？
