◎王昭文（總會教會歷史委員會主委
人們喜歡勵志故事，特別是那些在貧苦環境中長大，克服困難而功成名就的人。所謂英雄不怕出身低，有戲劇化轉變的人生，似乎比按部就班的成功者更有魅力。上帝創造人，給了多元繽紛的個性與才能，各種人生都有其珍貴的獨特性，但我們容易被有反差的故事感動。
近來，從政者常利用本身的身分特色來獲取支持。2024年的美國總統大選最近高潮不斷，其中一個引起討論的話題就是：共和黨候選人川普挑選39歲的俄亥俄州參議員范斯為副總統人選。這位剛進入參議院的年輕政治人物，被視為川普主義的繼承人，出身「鐵鏽帶」，2016年以自傳《絕望者之歌》而成名。
范斯將自己刻畫成阿帕拉契山民後裔、遭全球化摧毀的美國勞工階級代表，繼承保守意識形態，以個人努力突破階級困境。他描寫家庭在貧窮、暴力、酗酒中掙扎，母親有藥癮，自己則透過從軍獲得上大學機會，最終取得耶魯法學院博士。《絕望者之歌》描寫被政客遺忘、自暴自棄的窮白人，期望有工作機會翻身以回到正軌，並批評救濟政策反而讓他們失去應有的勤奮敬業精神。范斯選擇躍上社會菁英階級，投入創投業，並走上政壇。他先批評川普，後轉為其忠誠擁護者，成為極右派新星。
在范斯成為全球媒體焦點之前不久，英國大選迎來工黨執政，新的副首相芮納也是出身社會底層的傳奇人物。現年44歲的她，幼時家庭貧窮、母親失能，16歲就懷孕生子而輟學，但她仍努力找工作、考證照，在社福機構工作、接受手語訓練，在接觸到工黨後，熱心參與公共事務，2015年首次當選國會議員。身為女性，她所要克服的困難更多，沒有顯赫學歷，不是典型的政治菁英，但擅長和民眾互動，了解基層需求，支持社會主義且務實面對問題。
兩位出身貧苦、政治立場截然不同的千禧世代政治人物，在民主社會中克服出身環境的限制，成為時代的領袖。改變是困難的，需要勇氣、智慧和機運，通常也需要有貴人相助。這類故事雖然勵志，但檢視價值觀和成功的意義：究竟是「一將功成萬骨枯」式的個人榮華富貴，還是從自身痛苦經驗出發，運用權力努力造福更多人？出身可以成為一種文化資本，但對於握有權力的人，我們應該更多地關注其權力運用方式，而非僅被勵志故事感動。
