◎謝大立（溫哥華台灣基督長老教會牧師）
加拿大長老教會（PCC）目前的教牧型態很大程度源自於神學生，而神學院裡的神學生不少來自普世教會，因此在各地人才的支援下，撐起了這個教會的未來。近日接觸一位巴西的教牧，他分享自己的父親是長老，負責治理教會的事奉；而母親是執事，主要關心社區中那些貧困的家庭以及流浪街頭的街友，長期下來已經服務了上千名需要的人群。教會以實際的行動回應社區的需求，因深知對飢餓的靈魂若只是口裡道聲「平安」，似乎難以真正贏得靈魂。
這令人想起身為牧師的約翰加爾文，他在1541年回到日內瓦後向市議會提交了一份關於教會秩序和管理的藍圖，要求設立執事、牧師、教師以及長老，一同分擔教會的職事。加爾文對「執事」（diakonos）一職的高度重視，從歷史學家提摩太‧喬治（Timothy George）的描繪中得以窺見：「執事是教會中負責照顧窮人的公職人員。他力勸他們要精通基督教教義，因為在侍奉的過程中，『他們常常要給人勸勉和安慰』……加爾文承認，執事有時可以作為『挑選牧長的苗圃』，但他反對沿用羅馬時代的傳統做法，即讓作執事成為當牧者的跳板。這種做法是在惡意破壞『一個尊榮無比的職分』。」
事實上，加爾文倡議的正是讓執事回歸幫助困苦窮乏人的古老傳統，其中使徒行傳6章1～7節通常被認為是設立執事一職的重要根據。根據這段經文，初代教會執事的職分是藉由解決群體生活中外在物質的需求來成全使徒牧養的工作。可見，這樣的職分可以被視為帶有呼召的恩賜，不論是勸勉、安慰，或是愛心、管理，都可以發展成一門助人的專業。循此思路審視現今教會的執事職務，為何僅限縮於教會內的事務，或淪為長老職位的跳板呢？那美好的信仰傳承到底出了什麼問題？究竟是教會沒有關注社群的需求，還是未認真培育執事，也不看重執事的呼召呢？
教會有需要像使徒一般的職分，被召喚去從事傳道和祈禱的事奉；也需要有執事職分的奉獻，被召喚去從事慈善和關懷圈外群羊的需求。如何彼此配搭，相互看重相得益彰，使基督的教會成為社群的祝福，乃當務之急。教會體制是時候該讓執事們恢復「執事」的職分了！
