【曾俊柏編譯】9月2至5日,非洲11位聯合衛理公會(UMC)主教齊聚辛巴威的非洲大學(Africa University),參加非洲主教團年度退修會。與會主教一致表態支持教會的全球「區域化」改革,並承諾留在UMC體系不會因婚姻儀式分裂,以維護教會團結並促進非洲教會的發展。
在為期四天的退修會中,非洲主教團重申了他們對UMC承諾,並選出新一任主席領導非洲教會迎接未來的挑戰。這次會議的主題為「看哪,我要做一件新事」,取自以賽亞書43章19節。
北加丹加區(North Katanga Area)主教曼德‧姆約姆博(Mande Muyombo)在退修會結束時被選為新一任非洲主教團主席。他強調,現在是專注於非洲的傳教與福音事工以促進教會發展的關鍵時刻。眾人應在區域化中開展使命與事工,同時保持真實並活出耶穌基督的福音,並與更廣泛弟兄姊妹保持聯繫。
姆約姆博表示,非洲主教們承諾支持區域化培訓,以提供對這項計畫的準確理解。在區域化改革下,美國以及非洲、歐洲和菲律賓的中央年議會將各自成為UCM區域年議會,擁有相同的職責和權力,可以通過立法以在各自地區產生更大的宣教影響力。
退休主教大衛‧耶姆巴(David Yemba)將區域化描述為「我們在非洲一直在等待的第二次轉型」。他指出,這旨在解決連結制度中結構和決策地位不平等的問題,賦予區域年議會平等權力。
總主教會議主席崔西.馬龍(Tracy S. Malone)也出席了此次會議。她表示,非洲教會的見證很強大,並鼓勵教會繼續以耶穌的名義向前邁進。「UCM的使命仍然活躍,我們仍在致力於培養耶穌基督的門徒,以改變世界。」
值得注意的是,五位非洲主教將在2025年3月前退休,包括非洲大陸唯一的女性主教喬奎娜‧納拉(Joaquina F. Nhanala)。她鼓勵女性神職人員回應呼召。
主教們還呼籲各年議會批准區域化修正案,允許非洲教會起草和發布自己的教會資源,如區域性教規,設定按立要求,並制定符合不同國家文化背景和法律的婚姻儀式相關辦法。
下一屆非洲主教團退修會將於2025年9月1至6日在安哥拉首都魯安達(Luanda)舉行。(資料來源:UM News)