【曾俊柏編譯】海倫颶風（Hurricane Helene）於9月26日以四級颶風強度登陸佛羅里達州，對美國東南部造成嚴重破壞，截至10月6日，已造成至少227人死亡、1400多人失蹤，超過200萬戶家庭和企業斷電，損失至少美金1450億元。美國聯合衛理公會（UMC）、美國聯合基督教會（UCC）和美國長老教會（PC(USA)）迅速響應，發起募款並組織人力投入救災工作。
海倫颶風登陸後向北移動，重創佛州、喬治亞州、南北卡羅來納州以及維吉尼亞州。北卡羅來納州的災情尤其嚴重，艾希維爾（Asheville）市許多商家和民宅被淤泥和瓦礫覆蓋。聯邦緊急事務管理署（FEMA）已撥款超過美金2700萬元協助北卡羅來納州居民，並呼籲受災民眾申請援助。北卡羅來納州州長羅伊·庫珀（Roy Cooper）辦公室表示，超過8萬3000人已登記申請個人援助。
佛州墨西哥灣沿岸的三座UCC教堂建築也遭受了洪水、強風和暴雨的嚴重破壞。UCC災難應變與重建部部長凱蒂‧豪（Katie Howe）表示，他們正持續與受災地區的教會聯繫，評估災情並提供協助。UCC代理助理總幹事莎莉‧普雷斯蒂蒙（Shari Prestemon）牧師呼籲各界持續關注並提供援助，幫助災民重建家園和生活。她表示，許多人正經歷巨大的震驚和損失，重建之路將漫長而艱辛，UCC將長期陪伴社區，幫助他們走向療癒和希望。UCC也提供多種義工服務機會，例如線上媒合受災戶需求與救援服務，以及整理清潔用品包和衛生用品包。
PC(USA)所屬長老教會災難援助機構（PDA）全國災難協調員詹姆斯‧科克（James Kirk）牧師指出，目前已知至少有13個中會受到嚴重影響。PDA已派遣團隊前往坦帕灣、霍爾斯頓、北卡羅來納州西部、喬治亞州東北部和山麓等地協助社區重建。北卡羅來納州西部中會牧師拜倫‧韋德（Byron Wade）表示，艾希維爾、蒙特里特（Montreat）和黑山（Black Mountain）等地災情嚴重，許多地方缺乏乾淨飲用水、食物和汽油，他呼籲各界提供援助。
坦帕灣中會總幹事霍莉‧狄龍（Holly Dillon）牧師強調，清潔用品包和衛生用品包對災後清理至關重要，她鼓勵民眾奉獻。針對這次災情，她提到，有許多牧師回報房屋被摧毀，失去了一切，而有些教會建築雖然完好，但社區和會友卻受到重創，佛州至少有七間教會遭受水災。
佛州水晶河市（Crystal River）的生命樹長老教會（LifeTree Presbyterian Church）牧師克里斯托‧吉爾默（Crystal Gilmer）表示，雖然教會建築受到損害，但他們仍會持續協助受災居民，並感謝各界的援助和關懷。
聯合衛理公會救濟委員會（UMCOR）表示，正為所有受海倫颶風影響的年議會提供諮詢和協調支持，協助社區評估需求。目前已撥款給北喬治亞州、南喬治亞州、北卡羅來納州西部和霍爾斯頓等年議會。
UMCOR 和聯合衛理公會全球事工部（United Methodist Board of Global Ministries）執行長羅蘭·費爾南德斯（Roland Fernandes）表示，倫颶風造成的破壞令人心碎，但在這樣的時刻，教會被呼召要成為盼望的使者。緊急應變小組正準備與受災民眾合作，提供即時援助並規劃長期重建工作。
涵蓋田納西州東部以及喬治亞州和維吉尼亞州部分地區的霍爾斯頓年議會，正積極組裝和分發清潔包，並為賑災工作募款。負責提供霍爾斯頓年議會即時訊息的 Annette Spence 報導，年議會設立洪水救濟基金三天後，僅透過線上捐款連結就已收到超過 36,000 美元。霍爾斯頓年議會事工主任 麥克·斯路德牧師（Mike Sluder） 牧師表示，當地教會和聯合衛理公會年議會也承諾提供更多資金，鄰近的年議會也正在分享清潔包。
北喬治亞州和南喬治亞州年議會與 UMCOR 已將一部太陽能微電網拖車部署到瓦爾多斯塔（Valdosta）地區，為該地區北部一處教會營地的照明、水井和冷藏設備供電。太陽能電力使該地點成為喬治亞州 UMCOR 早期應變小組的營地，它作為移動式太陽能電站，提供乾淨、安靜和可攜式的電力。
北喬治亞州年議會向喬治亞州埃文斯（Evans）的衛斯理聯合衛理公會（Wesley UMC）運送了飲用水、防水布和行動電源。據年議會報告，衛斯理教會成員正將這些物資分發到需求最大的社區。
「我們代表南喬治亞州和北喬治亞州年議會，向所有受海倫颶風影響的個人和社區代禱。」喬治亞區主教羅賓·迪斯（Robin Dease）對災情表達關切，並呼籲民眾捐款給 UMCOR 的美國災難應變部門。PC(USA)則鼓勵民眾透過線上奉獻支持PDA的救災工作；UCC也呼籲各界慷慨解囊，協助受災社區重建。（資料來源：PC(USA)、UCC、UMC、美聯社、華盛頓郵報）
