【袋鼠哥哥數算恩典報導】孩子們,新的一年又來了!剛過去的二〇二四年有發生什麼讓你印象深刻的事嗎?如果要用一個字來代表過去的一年,你會選擇哪個字呢?
二〇〇八年開始,國內媒體《聯合報》仿照日本「今年の漢字」舉辦代表字大選活動。那年年底票選的代表字為「亂」,因為當時發生金融海嘯、國際油價上漲,可說是亂象叢生。二〇一一年,由於社群媒體臉書使用普及,選出「讚」作為代表字。接著自二〇一二年起,代表字依序是憂、假、黑、換、苦、茫、翻、亂,到COVID-19肺炎流行那幾年,則是疫、宅、漲、缺。每年的代表字多少反映人們對過去一年的想法,二〇二四年的代表字是「貪」,小朋友認為這個字符合你對去年的印象嗎?
其實,不是只有現代人才會選代表字,聖經中也有人這麼做喔!雅各年輕時離鄉背井,在哈蘭賺了很多錢,然後帶著兒女妻妾回到迦南地,衣錦還鄉。後來迦南地發生嚴重的饑荒,幸好雅各最疼愛的兒子約瑟在埃及當了宰相,而且埃及有糧食,所以雅各又帶著全家搬到了埃及。那時雅各已經一百三十歲了,約瑟帶他晉見埃及的王法老時,法老好奇的問他:「你有多大年紀了?」雅各對法老王說:「我寄居在世的年日是一百三十歲。我一生的年日又少又苦,不及我祖先寄居在世的年日。」(創世記47章9節,新譯本)這段話可說是雅各對自己人生的總結。雅各一生經歷上帝不斷的引導,享有各樣的恩典,看起來似乎沒有缺少什麼,卻以「又少又苦」形容自己的人生。所以,他一生的代表字可能是「苦」字。
四百多年以後,摩西寫下這樣的詩句:「我們一生的年日是七十歲,如果強壯,可到八十歲,但其中可誇耀的,不過是勞苦愁煩;我們的年日轉眼即逝,我們也如飛而去了。」(詩篇90篇10節)看起來人生好像充滿愁煩及無奈,但摩西沒有沉溺於悲傷的情緒,反而呼求上帝:「求祢教導我們怎樣數算自己的日子,好使我們得著智慧的心。」(12節)他更向上帝祈求憐恤,「求祢使我們早晨飽嘗祢的慈愛,好使我們一生一世歡呼喜樂。」摩西的生命為什麼可以從原本的「勞苦愁煩」變成「歡呼喜樂」呢?不是因為他的人生沒有遭遇過困難,而是因為他認識上帝,明白人的日子都在上帝的掌管之中,不管遭遇什麼事情,上帝依然與人同在,並將使人得到益處,所以他依然有盼望。
大衛也向我們介紹上帝長闊高深的愛。他告訴我們,當我們還在媽媽肚子裡的時候,上帝已經在塑造、保護我們。即使我們的身體還未成形,在這世上的日子還未開始,上帝已經將我們記錄在祂的冊子上。我們受造是如此奇妙可畏,以至大衛如此讚美上帝說:「上帝啊!祢的意念對我多麼珍貴,數目何等眾多。」(詩篇139篇17節)
上帝的愛最極致的表現,就是祂差遣祂的獨生愛子耶穌來到世間,為我們的罪死在十字架上,使我們可以脫離罪帶來的痛苦。我們只要相信耶穌,上帝就賜給我們新的生命,開始新的人生,叫我們一生可以歡呼喜樂,並有永恆的生命。
小朋友,不管你過去一年有多少開心或難過的事,未來的一年又過得如何,請記得上帝對我們的愛始終沒有改變。願我們時時感恩,以「愛」為每一年的代表字!