【林宜瑩台北報導】為記念李春生逝世100週年，由李家後代成立的紅磚堡事業有限公司，1月11日邀請台北科技大學文化事業發展系副教授張怡敏在新芳春茶行專講，希望讓更多人了解李春生家族在台灣日治、民初歷史中，除了將茶葉引進台灣，在銀行草創過程也有相當貢獻。
談到李春生，大眾多知道他是靠茶葉貿易致富的商人。經張怡敏研究，1899年台灣銀行、台灣首家民營銀行「台灣貯蓄銀行」在台設立，包括李春生等台人持股不多；當時李春生受訪表示，因不了解銀行效用，因此認股較少，多是扮演銀行的投資者角色；到了1916年新高銀行的設立，李春生家族成了該銀行主要股東。
張怡敏表示，1910年代經日本大藏省（最高財政機關）、台灣總督府、台灣銀行等多方折衝，由李延禧、陳定國、林鶴壽、歐陽長庚等台灣實業家及中小茶業者籌組設立新高銀行。當時新高銀行總行，就在台北州台北市大稻埕南街二十番戶（當時是日治時期唯一位於大稻埕南街的新式銀行，目前是緊鄰霞海城隍廟旁的第一銀行大稻埕分行）。
從1918年下半年起，新高銀行先後開設中國廈門支店、台灣基隆、桃園、新竹、大嵙崁（大溪）、樹杞林等五個出張所，以及中壢、水返腳（汐止）兩個派出所；以上據點都位在主要茶葉產地，很符合以提供茶葉資金為目的的設立宗旨。
張怡敏說明，上述據點其實也對應北台灣河流的「水路」，加上茶葉的「物流」、資金融通的「金流」，構成「茶路」。後來在中國擴增福州支店，當初設立的50萬圓資本不足，新高銀行開業2年半進行首次增資為200萬圓；1919年又再次增資至800萬圓；可是在經營上放款與貼現比例，茶葉貼現高達64%，但從1922年下半年獲利出現衰退，加上股價暴落、出現高達500萬圓呆帳等經營不善端倪。
到了1923年7月，新高與嘉義兩間銀行同時併入台灣商工銀行（現今的第一銀行），成為台灣史上第二次銀行合併案。不過當時新高銀行通匯地區已擴至上海、汕頭、香港、廣東、新嘉坡、爪哇等南洋地區，對台灣茶葉輸出做出時代性的重大貢獻。
