【探索頻道】拆解壓力密碼 以聖經真理更新內在信念

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◎蕭益仕(牧師、台南神學院教牧諮商助理教授)

生活在訊息交換快速、科技日新月異的時代,我們內心或許都有不同層面的匱乏;然而,最不缺乏的,莫過於生活中各種樣態的壓力。這些壓力分別來自個人、家庭和社會。

在個人因素方面,包括疾病和內在的心理衝突。疾病所造成的壓力強度,主要取決於疾病的嚴重程度和年齡。一般來說,嚴重的疾病會帶來比輕微疾病更大的壓力;年齡越大,對疾病的壓力感受度也越強,因為成年人對疾病的壓力評估,除了當下的不適,還會考慮到未來的影響,如殘疾或死亡。個人內在的心理衝突,可歸類為雙趨衝突、雙避衝突和趨避衝突等。當決定的重要性越高,感受到的壓力也就越大。

壓力源頭 層層解鎖

來自家庭因素的壓力,可細分為經濟狀況、家人衝突、新生兒到來,以及家人生病與死亡。穩定的經濟收入是家庭運作基礎,經濟危機是常見的壓力來源,對作為父母者更是如此。家人衝突,無論是配偶、親子或手足間,都會帶來壓力與情緒困擾。迎接新生兒雖是喜事,卻也可能帶來照顧、經濟負擔等壓力。家人生病或死亡,對任何成員都是重大壓力,可能引發創傷與失落。

此外,還有來自社會因素的壓力。學生會對課業和同儕關係感到壓力;成年人則有工作上的壓力,包括失業、工作績效和職場人際關係等。而人類賴以生存的環境,若朝惡化方向發展,也可能成為壓力來源,例如擁擠、噪音、垃圾和氣候暖化等,這些人類文明的副產品,形成了有害健康的生活環境。

除了上述常見因素外,宗教信仰在某些情況下,並非總能緩解壓力,有時反而可能成為壓力來源。例如,當信仰的要求或標準與現實生活的價值觀相互抵觸時,就可能產生內心衝突,導致壓力;或是因為信仰而遭受社會群體的歧視或排斥,無論堅持或放棄信仰,都難免會引發壓力。了解壓力的形成,以及如何運用信仰的力量(特別是基督教信仰)來調適壓力,是我們必須關注的議題。

認知濾鏡 轉譯心境

既然談到壓力,就不得不提及情緒,因為兩者關係密切且相互影響。壓力會影響個體的情緒,而情緒也會影響個體對壓力的感知與應對方式。

情緒是對內外在刺激產生的複雜反應,包含感受、行為和生理變化。研究人類情緒的心理學家保羅‧艾克曼(Paul Ekman)提出「情緒不連續理論」(Discrete Theories of Emotion),認為情緒是獨立且具特定功能的基本心理狀態,每種情緒都有其獨特的表現方式、生理基礎和適應性功能,並非連續的光譜或單一心理過程的變化。他發現六種基本情緒:憤怒、厭惡、恐懼、快樂、悲傷與驚訝。為了驗證理論的跨文化性,他深入巴布亞新幾內亞的原始社群研究,結果證實了他的觀點。

了解情緒後,接著要討論壓力如何與情緒相互影響。從理情行為治療理論(REBT)可知,影響我們情緒的並非事件本身,而是我們對事件的看法。同樣的事件,不同的人會有不同的情緒反應,關鍵在於個人的解讀。要調整情緒,就要調整認知。一旦個體能調整對事件的認知,就能將壓力降低,將負面情緒和壓力轉為中性,甚至是正面。

為了協助個體調整認知,理情行為治療學派心理學家艾爾伯特‧艾利斯(Albert Ellis)提出ABC理論來達成目的:A為觸發事件,B為信念,C為情緒和行為結果。ABC理論闡述,當我們面臨一事件時,造成情緒的並非事件本身,而是如何看待事件。由B信念解釋A事件,而產生C結果。最重要的是B信念,一旦B信念包含「非理性的想法」(不等同感性),所有透過B信念解釋的A事件,都會產生負面情緒反應。根據此理論,若想改善情緒困擾,關鍵在於調整我們自身的想法。為此,就要進入DEF步驟,透過D駁斥非理性想法,以新哲理或理性想法取代,進而產生轉變的E效果,最後就會有F新的情緒感受(參圖表)。

舉例來說,一位媽媽的小孩剛上高中,第一次月考平均不及格,媽媽覺得自己是失敗的母親、小孩考不上大學。小孩考試不及格是A事件;「我是失敗的母親」和「小孩考不上大學」是B信念;挫折和失望是C情緒和行為結果。透過D提出駁斥:「一次考試不及格不代表上不了大學,也不會因為一次不及格就是失敗的母親」;檢討讀書方法、下次再努力的理性想法是E效果;積極鼓勵和協助小孩學習,是F新的正向情緒。

信仰引路 同行解惑

基督教信仰是否能幫助我們在面對壓力時轉換信念,進而調適壓力和負面情緒?在基督教信仰的觀點下,基督徒相信所有事情都在上帝的掌管之中,這種信念能幫助人放下對無法掌控之事的焦慮;並且,我們的價值來自上帝的愛,而非世俗的標準或成就,這能減輕對表現或成功的過度壓力。基督教的終極信念是永恆的盼望,即使在困境中,信徒也能依靠上帝的應許獲得內心的平安(約翰福音14章27節)。從這些觀點來看,基督教信仰確實能提供獨特的靈性資源調適壓力。

既然基督教信仰擁有獨特的靈性資源,那這些助力是否也能融入ABC理論中,協助基督徒轉換非理性的信念?首先,在壓力情境中,接受A事件的存在,例如經濟問題、家庭矛盾或健康挑戰。同時,我們可以從基督教的視角重新看待這些事件,將事件視為上帝磨練我們信心的機會(參雅各書1章2~4節)。接著,我們檢視自己的B信念,例如「我必須完美,否則就會被拒絕」。此時,我們可以透過禱告和讀經,將這些扭曲的想法轉變為基於聖經真理的信念。自己提醒:「上帝愛我並接納我,不是因為我的行為表現,而是因為我是祂的孩子。」(參加拉太書4章7節)透過這樣的信念轉換,我們能以更平和的心態應對挑戰。最後,在轉化C情緒和行為結果上,運用積極的正向情緒和建設性的行動來代替焦慮和逃避。感謝上帝賜下的恩典,專注於已擁有的祝福,而非恐懼未知。

結合ABC理論與基督教信仰,這樣的融合不僅是壓力調適的方法,也是生命更新的過程。它幫助我們用更理性、更信靠的角度看待壓力,並學習在挑戰中成長。壓力不再只是困難和負面情緒的來源,而是讓我們更接近上帝、更明白上帝旨意的工具。我們在壓力中依然能感受平安,也能透過信仰體驗生命的豐盛和盼望。

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